BELL, JAMES (1524-1584)

James Bell, sacerdote católico inglés, nació en Warrington, Lancashire, en 1524 y murió ejecutado en Lancaster el 20 de abril de 1584. Se educó en Oxford, donde fue ordenado sacerdote en el reinado de María. Durante algún tiempo se negó a ajustarse a las alteraciones en religión hechas por la reina Isabel; pero luego, adoptando los principios de la Reforma, ejerció las funciones de un ministro de la Iglesia de Inglaterra durante veinte años, obteniendo beneficios en varias partes del reino. En 1581 se postuló a una dama para solicitar por sus buenos oficios que le procurara una pequeña rectoría, de la que su marido era patrono. Esta dama, siendo católica, le reprendió por su cobardía y le exhortó a llevar una vida de acuerdo con su sagrada profesión. Movido por sus palabras buscó la reconciliación con la Iglesia católica, trabajando celosamente como sacerdote durante dos años entre la clase más pobre de católicos. En enero de 1583-4 fue detenido y llevado a juicio en las sesiones de la Cuaresma en Lancaster. Se portó con gran coraje y al ser condenado dijo al juez: 'Ruego que su señoría añada a la sentencia que mis labios y la punta de mis dedos pueden ser cortados por haber jurado y suscrito los artículos de los herejes, contrarios tanto a mi conciencia como a la verdad de Dios.' John Finch, laico, sufrió con él por reconciliarse con la Iglesia católica y negar la supremacía espiritual de la reina.