BELLAMY, JOSEPH (1719-1790)

Joseph Bellamy, congregacional americano, nació en New Cheshire, Connecticut, el 20 de febrero de 1719 y murió en Bethlehem, Connecticut, el 6 de marzo de 1790. Se graduó en Yale en 1735 y obtuvo la licencia para predicar a la edad de 18 años, siendo ordenado pastor de la iglesia en Bethlehem el 2 de abril de 1740. Durante el Gran Despertar predicó como evangelista itinerante; posteriormente fundó una escuela teológica en su casa, donde se prepararon muchos clérigos prominentes de Nueva Inglaterra. Fue discípulo y amigo personal de Jonathan Edwards y el predicador más capacitado entre sus seguidores, equiparándolo algunos con Whitefield. Fue un hombre de imponente presencia con voz agradable y mente aguda. Pero fue dominante y censurador de cualquiera que se cruzara en su camino, con un ingenio mordaz, que se suavizó de alguna manera con el paso del tiempo. En su True Religion Delineated (Boston, 1750) expone el plan de salvación y la vida cristiana según la concepción de Edwards, defendiendo explícitamente la doctrina de una expiación general. En Wisdom of God in the Permission of Sin (1758) afirma que, aunque el pecado es un mal terrible, Dios lo permite como medio necesario del bien más elevado, siendo el universo 'más santo y feliz que si el pecado y la miseria no hubieran entrado.' Dios pudo haber impedido el pecado sin violar el libre albedrío. En conjunto su obra fue más general que específica, modificando las ideas prevalecientes en la dirección de una mayor simplicidad y raciocinio. Una edición recopilada de sus obras apareció en Nueva York (3 volúmenes, 1811) y otra (y mejor) en Boston, con biografía por Tryon Edwards (2 volúmenes, 1850). Se casó el 27 de abril de 1744 con Frances Sherman de New Haven, quien murió en 1785; en 1786 se casó con una mujer que ya había enviudado dos veces, cuyo nombre de doncella era Abiah Burbank.