BEMBO, PIETRO (1470-1547)

Pietro Bembo, cardenal y humanista, nació en Venecia el 20 de mayo de 1470 y murió en Roma el 18 de enero de 1547.

Era hijo del senador Bernardo que le dedicó a la carrera eclesiástica y procuró darle una esmerada educación, estudiando en Padua y completándola en Mesina con Láscaris que le enseñó concienzudamente griego. En Ferrara atrajo la atención de Alfonso d'Este y su esposa Lucrecia Borgia, pasando después a Venecia, donde hizo amistad con Aldo Manucio que le dio a conocer en los círculos literarios. Ambos emprendieron la reforma de la ortografía italiana, atribuyéndoseles la invención del apóstrofo y del punto y coma. Pasó seis años en la corte de Urbino, donde conoció a Rafael. Luego fue a Roma acompañando a Giulio de Médicis, hermano del cardenal Giovanni, que ascendería al papado con el nombre de León X. Éste reconoció su capacidad como latinista y le hizo su secretario particular, concediéndole ricas encomiendas y beneficios que le permitieron gozar de una vida suntuosa y placentera. Al desempeñar este cargo hasta la muerte del papa (1521), los 16 libros de las cartas latinas de León X son prácticamente, en cuanto a su forma, composición de Bembo. Al regresar a Padua, tras la muerte del papa, Bembo hizo de su casa un lugar de encuentro de círculos humanistas. Con las riquezas adquiridas se pudo dedicar a satisfacer su pasión favorita, la de coleccionar antigüedades que alternaba con el cultivo de la literatura. En 1530 fue comisionado por el Senado veneciano para terminar la historia de la República, comenzada por Marcantonio Sabellico. Su parte de la obra, que cubre los años 1487-1513, ha sido justamente criticada en cuanto a la seguridad histórica por Justus Lipsius (Politica, i, Leiden, 1589, 9, nota). Por otra parte, no sólo en Rime, sino también en sus cartas, hay una lamentable tendencia a una frivolidad que bordea la moral pagana. Esta tendencia, mostrada también en su forma de vida pues fue padre de varios hijos ilegítimos, no fue obstáculo para que fuera hecho cardenal (1539) por Pablo III. Desde ese tiempo en adelante (contaba entonces con 69 años), se dice que cambió su vida. Desempeñó dos obispados, Gubbio y Bergamo, pero vivió en Roma hasta su muerte. Trabajó con Poole, Caraffa y Sadoleto en las obras del concilio de Trento.

Bembo fue un entusiasta petrarquista, cuya admiración compartía con la de Cicerón, estando influenciadas sus composiciones por el gran poeta italiano, hasta el punto de que algunas de ellas serían bellísimas si la imitación no fuese tan manifiesta. Con todo, no se le puede considerar jefe de ninguna escuela, pues para ello le faltaba personalidad. Conocía profundamente el griego y el latín, estando escritas casi todas sus obras en la segunda lengua. Su Opera fue publicada en tres volúmenes en Basilea, 1567, Estrasburgo, 1611-52; cuatro volúmenes, Venecia, 1729. Su Rime (Venecia, 1530) ha sido reimpresa varias veces, al igual que su Gli Asolani (1505), un diálogo sobre la naturaleza del amor, imitación de las Disputaciones Tusculanas de Cicerón y dedicada a Lucrecia Borgia; Rerum veneticarum, libri xii (en latín, 1551; en italiano posteriormente) comprende la relación de 1487 a 1513; La Prose, tratado de la lengua italiana; Carmina (Venecia, 1533).