BENEFIELD, SEBASTIAN (1559-1630)

Sebastian Benefield, teólogo inglés, nació en Prestbury (o Prestonbury), Gloucestershire, el 12 de agosto de 1559 y murió el 24 de agosto de 1630. De su educación escolar no se sabe nada, pero fue a la universidad siendo aún muy joven, habiendo sido admitido en Corpus Christi, Oxford, el 30 de agosto de 1586. Fue miembro a prueba de ese mismo colegio el 16 de abril de 1590. Poco después se graduó y obtuvo la maestría, recibiendo las órdenes sagradas, llegando a ser conocido como un frecuente y elocuente predicador. En 1599 fue profesor de retórica de su colegio y en 1600 fue admitido como lector de las sentencias. En 1608 obtuvo el doctorado en teología. En 1613 fue elegido profesor Margaret de teología en la universidad. Confirmó su anterior reputación como erudito por la publicación de Doctrinae Christianae sex Capita totidem Praelectionibus in Schola Theologica Oxoniensi pro forma habitis Discussa et disceptata, 1610. Un apéndice titulado Appendix ad Caput secundum de Consiliis Evangelicis... adverso Humphredum Leach, aniquila a su antagonista. Como ejemplos de su fuerza de razonamiento en el púlpito está Eight Sermons publicly preached in the University of Oxford, the second at St. Peter's in-the-East, the rest at St. Mary's church. Began 14 Dec. 1595, 1614. En esta última fecha, en palabras de Anthony à Wood, había renunciado a su cátedra y 'se había retirado a la rectoría de Meysey-Hampton, cerca de Fairford, en Glostershire, que había obtenido tiempo antes por la simonía de su predecesor' (Athenae Oxon, ed. Bliss, ii. 487-9). El primer fruto de su deseado ocio en Meysey-Hampton fue un tratado, The Sin against the Holy Ghost discovered, and other Christian Doctrines delivered in Twelve Sermons upon part of the Tenth Chapter of the Epistle to the Hebrews, 1615. Su obra más erudita, publicada en tres sucesivos cuartos, es su comentario sobre el profeta Amós (1613, 1620, 1629). Es algo escolástico y árido, pero sugerente y práctico. El comentario fue traducido al latín por Henry Jackson (Oppenheim, 1615), quien finalmente le sucedió en Meysey-Hampton. Benefield es calvinista en su Praelectiones de Perseverantia Sanctorum (Frankfort, 1618). También publicó Occasional Sermons. Anthony à Wood dice que pasó 'el resto de sus años' (unos cuatro) 'en gran retiro y devoción.' Fue 'una persona', continúa, 'de piedad, rigor de vida y sincera consagración, incomparable... También fue conocido como humanitario, disputante y teólogo, y tan bien versado en los Padres y escolásticos, que apenas tuvo igual en la universidad.' Wood concluye: 'Algunos lo han culpado (no sé con qué base) de ser un cismático, pero el doctor Ravis, en un tiempo obispo de Londres y de memoria honorable, le eximió del cisma, abundando mucho en ciencia. La verdad es que era un hombre sedentario y de gran laboriosidad y por lo tanto (como es observado por algunos) taciturno y de no buena naturaleza. También que fue amante de las opiniones de Juan Calvino, especialmente en el punto de la predestinación.' Fue enterrado en el coro de su iglesia el 29 de agosto de 1630.