BENNET, JOSEPH (1629-1707)

Joseph Bennet, teólogo no conformista inglés, nació en 1629 y murió en Hastings en 1707. Era hijo de Joseph Bennet, rector de Warbleton, en Sussex, y fue educado en la escuela de Tunbridge bajo el Sr. Horne, siendo el 30 de junio de 1645 admitido como becario en St. John College, Cambridge, graduándose en 1649-50. Después de haber tenido la desgracia de perder a su padre a edad temprana, fue criado por un tío llamado Sr. English, de Brightling, quien dirigió sus estudios a la Iglesia, con el fin de poder presentarlo al beneficio de esa parroquia, de la cual era patrono. Un rector fue nombrado ad interim, pero cuando se le pidió que abandonara se negó, y Bennet no se hizo cargo del beneficio hasta 1658. Mientras tanto, había adquirido reputación como predicador primero en Hooe, y luego en Burwash, ambos en su condado natal. Cuando el Acta de Uniformidad fue aprobada se negó a cumplir sus demandas, siendo en consecuencia expulsado de su beneficio el 23 de febrero de 1661-2. Se quedó, sin embargo, en Brightling durante veinte años, abriendo una escuela, que floreció al principio, hasta dispersarse por la peste en 1665. Mientras que su sucesor en el beneficio huyó de la parroquia por su propia seguridad, Bennet permaneció en su puesto, y continuó ayudando ininterrumpidamente a los feligreses, que murieron en gran número. Por esto se hizo querer de la gente de las inmediaciones a tal grado, que cuando Five Mile Act entró en vigor no se pudo encontrar a nadie que informara en contra de él, permaneciendo sin ser molestado. 'Su lema', dice Calamy, 'era la buena providencia de Dios es mi heredad, que fue experimentado por él; porque cuando su familia se incrementó fue sorprendentemente provista porque, a pesar de que nunca tuvo abundancia, nunca tuvo ninguna necesidad angustiosa. Generalmente tenía algunos internos y estudiantes, que le eran a la vez ayuda y distracción.' Luego asumió el cargo de una congregación no conformista en Hellingly, y posteriormente en Hastings, donde murió. Tuvo una destacada parte en una historia de brujería que fue muy conocida en Brightling. Su hijo mayor, Joseph (1665-1726), quien ofició durante muchos años en la congregación presbiteriana en Old Jewry, Londres, murió el 21 de febrero de 1725-6.