BENNET, WILLIAM (1746-1820)

William Bennet, obispo de Cloyne, nació en la Torre de Londres el 4 de marzo de 1746 y murió en Montagu Square, Londres, el 16 de julio de 1820. Fue educado en Harrow School, donde conoció al doctor Parr, a Gilbert Wakefield y a Sir William Jones, yendo después a Emmanuel College, Cambridge. Se graduó en 1767, obtuvo la maestría en 1770 y el doctorado en teología en 1790. En 1773 le fue conferida la membresía y durante muchos años fue el tutor principal de la universidad. Entre sus alumnos se encontraba el conde de Westmorland, quien, en su nombramiento como Lord teniente de Irlanda en 1790, propuso a su antiguo tutor como su capellán. La promoción de Bennet estaba asegurada y se produjo rápidamente. Del 12 de junio de 1790 a 1794 ocupó la sede de Cork y Ross, y en ese año fue trasladado al más lucrativo obispado de Cloyne. Se propuso al mismo tiempo nombrar al obispo Bennet para una sede inglesa, siendo propuesto para el prebostazgo de Trinity College, Dublín, pero fue rechazado en favor de otro candidato. Entre los predicadores de su época ocupó un elevado lugar y sus servicios fueron frecuentemente requeridos. Sus esfuerzos mientras predicaba un sermón de caridad en St. Michael's, Cornhill, se supone que apresuraron su muerte. Fue enterrado en Plumstead, Kent, siendo erigido un monumento a su memoria en la catedral de Cloyne.

En 1791 se casó con Frances, hija del reverendo Nathaniel Mapletoft, de Boughton, Northamptonshire, y de Anna Maria, única hija de Charles, quinto vizconde Cullen. Aunque eran de política opuesta, la amistad de Parr y el obispo Bennet duró desde la escuela a la universidad y desde la universidad hasta la muerte de este último. El conocimiento del obispo sobre los clásicos y su generosidad hacia el campesinado irlandés son muy elogiados en la obra de Parr, Remarks on the Statement of Dr. Charles Combe (1795), págs. 25-6. Al malogrado Gilbert Wakefield, el obispo mostró su respeto con uniforme benevolencia. Fue elegido miembro de la sociedad de anticuarios en 1790, pero no parece haber contribuido a Archaeologia. Su ocupación favorita era investigar los caminos romanos en su país natal, diciéndose que caminó sobre casi todos ellos desde el norte al sur de Inglaterra. Los hermanos Lysons, en su reseña en Magna Britannia, reconocen su deuda con el obispo por sus informaciones sobre los caminos y estaciones romanas de cada condado. Esta obra llegó a su fin con el condado de Devon y el destino de las observaciones del obispo sobre los otros condados no se conoce. Su On the Roman Architecture and Castrametation está impreso en Cornwall de Polwhele, supp. a vol. iii. 82-87, y a Leicestershire de Nichols contribuyó con algunos comentarios sobre sus caminos romanos (i. págs. cxlix-cl), y sus ideas sobre el muro judío de Leicester (i. 7). La traducción de la obra atribuida a Richard de Cirencester sobre la descripción de Bretaña, que se publicó en 1809, contenía las opiniones del obispo sobre el mismo tema. El registro de Emmanuel College que compiló se describe en Fourth Report of the Hist. MSS. Commission, págs. 417-20. La probidad y amabilidad del obispo Bennet fueron objeto de frecuente alabanza.