BENSON, CHRISTOPHER (1789-1868)

Christopher Benson, prebendario y canónigo de Worcester, rector de Temple, nació en 1789 y murió en Woodfield, cerca de Ross, en 1868. Obtuvo una beca en Trinity College, Cambridge, donde se graduó en 1812, obteniendo la maestría en 1815. Después de ser ordenado pasó algunos años como coadjutor en St. John, Newcastle-on-Tyne, y St. Giles, Londres. En 1817 fue predicador escogido en la universidad, dictando un curso de sermones sobre el bautismo y dos años después publicó A Chronology of our Saviour's life. Benson rápidamente ganó una gran reputación como predicador y en 1820 fue seleccionado como primer conferenciante bajo el legado de Hulse en Cambridge. Hulse, que murió en 1789, había dejado una considerable suma de dinero para diversos fines relacionados con el esclarecimiento de las evidencias cristianas, pero como el fondo no era adecuado para todos los objetivos del legado, el nombramiento de un conferenciante se retrasó durante treinta años. Las conferencias de Benson, que iban dedicadas a los maestros de Downing y St. John College, pasaron por muchas ediciones, siendo nuevamente nombrado en 1822. El segundo volumen está dedicado a Granville Hastings Wheler, de Otterden Park, Kent, heredero de la munificente Lady Betty Hastings, quien lo había presentado a la vicaría de Ledsham. Mientras tanto había sido elegido miembro de Magdalen y en 1825 se convirtió en canónigo de Worcester. Tuvo sucesivamente los beneficios de Lindridge y Cropthorne, siendo durante varios años rector de Temple. Sin embargo, en el momento de su muerte no tenía promoción. Benson perteneció a la escuela evangélica más amplia y en una serie de Discourses upon Tradition and Episcopacy, predicados en Temple Church en 1839, criticó las ideas de los tractarianos de Oxford, término que Benson parece haber sido uno de los primeros en adjudicar a Pusey, Newman y sus amigos. Estos discursos, en los que argumentaba en contra de la autoridad apostólica de los Padres y condenaba la prominencia asignada a la tradición, lo llevaron a una controversia, de gran interés en ese período, con el reverendo F. Merewether, entonces rector de Cole Orton. El último de sus sermones que atrajo la atención general fue uno pronunciado e impreso en 1855, durante la guerra de Crimea, apologético y cortés en su tono, pero marcado por considerable elocuencia y sentimiento. Entre sus obras también se pueden mencionar un volumen titulado The Rubrics and Canons of the Church.

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Bibliografía:
The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge; ASB, Feb., i. 449-457; W. Grimm, Die Sage vom Ursprung der Christusbilder, Berlín, 1843; Tillemont, Mémoires, i. 471-472; K. Pearson, Die Fronica, ein Beitrag zur Geschichte der Christusbilder im Mittelalter, Estrasburgo, 1887; J. Palme, Die deutschen Veronicalegenden des 12. Jahrhunderts, Praga, 1892; E. von Dobschütz, en TU, iii (1899); idem, Christusbilder, Leipzig, 1899; idem y L. Cuat, en Burlington Magazine, Sept., 1904; W. Weale, en Dietsche Warande, iii. 600-616; C. G. N. de Booys, en Tijdschrift voor Nederlandsche Taalen Letterkunde, vol. xx., 1901; DCB, iv. 1107-08.