BENSON, EDWARD WHITE (1820-1896)

Edward White Benson, arzobispo de Canterbury, nació en Birmingham el 14 de julio de 1820 y murió en Hawarden, a 10 kilómetros al este de Chester, el 11 de octubre de 1896.

Estudió en Trinity College, Cambridge (licenciatura en humanidades, 1852); fue director en Rugby, 1852, siendo ordenado sacerdote en 1857; en 1859 fue designado primer director de Wellington College; fue nombrado capellán examinador por el obispo de Lincoln (Christopher Wordsworth) en 1868, prebendario de Lincoln en 1869 y canciller y canónigo residencial en 1872, cuando dimitió de su directorio y fijó su residencia en Lincoln. En 1877 fue consagrado primer obispo de Truro (Cornualles), siendo trasladado a Canterbury en 1883. Fue un hombre de gran energía, determinación e independencia. Su actividad era incansable, encontrando tiempo para la lectura y el estudio, cuyos frutos aparecieron póstumamente en las publicaciones Cyprian, his Life, his Times, his Work (Londres, 1897) y The Apocalypse (1899). Su capacidad administrativa se demostró en el desarrollo de Wellington College, que fue prácticamente su creación y en la completa y eficiente organización de la nueva diócesis de Truro, donde creó una escuela de teología para preparar a los candidatos a la carrera clerical, comenzó la erección de una catedral y fundó y fortaleció escuelas. Fue el primer obispo en designar un misionero canónigo. Como arzobispo luchó por la reforma de la legislación sobre el patrocinio y disciplina eclesiástica; se opuso e impidió la separación del Estado y la Iglesia en Gales; creó, en 1886, un organismo de laicos para intervenir como consejeros en la convocación de su propia provincia; cultivó cordiales relaciones con los nestorianos y otras Iglesias orientales, pero rechazó todo intento de dar ventaja a su propia Iglesia si la misma procedía de Roma. Estuvo en el tribunal que juzgó al obispo King de Lincoln, acusado de ciertos cargos rituales (1889–90) y en la sentencia que pronunció elaboró una exposición magistral de la ley del Libro de Oración, basada en toda la historia de la Iglesia inglesa. Además de las obras ya mencionadas apareció póstumamente un volumen titulado Prayers, Public and Private (1899), publicando él mismo durante su vida varios volúmenes de sermones y alocuciones.