BENTHAM, JOSEPH (c. 1594-1671)

Joseph Bentham, teólogo inglés, nació hacia 1594 y murió el 16 de abril de 1671. Se le designa 'Joseph Bentham, maestro de artes y predicador de la palabra de Dios en Weekeley', Northamptonshire, en su primer libro, titulado The Societie of the Saints, or a Treatise of Good-fellowes and their Good-fellowship: delivered in the Lecture at Kettering in Northamptonshire, in Fourteene Sermons, with some additions, 1638. Este sabio e ingenioso tratado está dedicado a varios hijos de Edward, Lord Montague de Boughton, que había sido y todavía era 'un generoso patrono' hacia él. Había sido inducido a publicar este libro por Bolton y Estwick. Un libro aún más característico es Xoroteologon, or Two Breife but Usefull Treatises: the one touching the Office and Quality of the Ministry of the Gospell; the other of the Nature and Accidents of Mixt Dancing. In this later the Questions which concern the Lawfulnesse or Expediency of Mixed Dancing are professedly handled and resolved, 1657, en el que se describe a sí mismo como 'en un tiempo rector de la iglesia de Broughton en Northamptonshire, ahora pastor de Neather Winchingham [Neather Wickenden en segundo título] en el condado de Bucks.' En el registro local se encuentra que, de acuerdo con este título, 'Josephus Bentham Cl. Comp. pro Primit. 14 Jan. 1631', en Broughton. En el intervalo entre sus dos publicaciones, tuvo muchos problemas como monárquico. Según Northamptonshire de Bridges (ii. 86) 'Este caballero [Bentham] fue secuestrado por orden de la comisión parlamentaria de 13 de julio de 1643, por su lealtad, conformidad y vida ejemplar; por cuyos vices, como el comité le dijo, hizo más daño a la causa de Dios que veinte hombres y por lo tanto le acontecería lo peor. Su esposa y cinco hijos estaban con él fuera de las puertas, con esta adicional circunstancia de inhumanidad, que no le fue permitido tomar un solo grano de maíz de su granero para hacer pan para su familia, ni a su esposa recuperar su quinta parte, aunque varias veces se la pidió a la comisión. Fue sucedido por John Bazeley, quien tomó el maíz del suelo, aunque no predicó hasta octubre, y el Sr. Bentham había pagado los impuestos a esa cosecha.' En su dedicatoria de su Two Breife but Usefull Treatises a Thomas Tyringham de Neather Wickenden, condado de Buckinghamshire, afirma que estaba en deuda con él por un 'tranquilo refugio' en el que tras sus 'bulliciosas y tempestuosas tormentas' tuvo 'echada el ancla' desde el 24 de diciembre de 1646 y donde 'por la amabilidad de la gente', y sobre todo de Tyringham, había 'continuado confortablemente contento hasta el presente en una casa alquilada', y 'sin ansia y dando a menudo gracias, pero sin ser una carga.'

La Restauración devolvió a Bentham a su antigua parroquia de Broughton, siendo reinstalado el 29 de septiembre de 1660. En una inscripción sepulcral aún puede leerse: 'Hic jacet Josephus Bentham, Boltoni tam artibus quam moribus succesor, bonis operibus dives; febre attritus aorum sat placide in D. obdormivit 16 Abr. Ao. Dni. 1671, Æt. 77.' Dejó en su testamento 40 libras 'para ser distribuidas anualmente para siempre entre los pobres en el feliz día de la restauración de su majestad'; también en la semana 'x para ser dada anualmente en el pórtico de la iglesia a los pobres que vengan a la iglesia el 29 de mayo.'