BENTHAM, THOMAS (1513-1578)

Thomas Bentham, obispo inglés, nació en Sherburn, Yorkshire, en 1513 y murió en Eccleshall, Staffordshire, el 21 de febrero de 1578. Fue admitido como miembro perpetuo de Magdalen College, Oxford, el 16 de noviembre de 1546, obteniendo la maestría en 1547 y 'hacia ese tiempo se dedicó exclusivamente al estudio de la teología y del hebreo, lengua en la que finalmente fue muy excelente, así como en griego y latín.' Al ascenso de María fue expulsado de su membresía 'por su adelantado y petulante celo contra la religión católica en la época de Eduardo VI, por los visitadores nombrados por ella para regular la universidad' (Life of Jewell, 1573). Se retiró a Zurich y después a Basilea y se convirtió en predicador de los exiliados, a los que entregó una exposición de los Hechos de los Apóstoles. Siendo llamado por algunos de los hermanos, fue hecho superintendente de todos ellos en Londres, continuando entre ellos 'en una tímida condición durante algún tiempo.' Heylin (Hist. of the Reformation) dice: 'El Sr. Bentham continuó siendo ministro de la congregación protestante en Londres hasta que murió la reina María' y que 'por el aliento y la predicación constante de este hombre piadoso, la facción protestante no sólo se mantuvo en sus principios anteriores, sino que estuvo resuelta a sufrir lo que fuera antes que renunciar a una buena conciencia.' En el ascenso de Isabel fue nombrado obispo de Lichfield y Coventry tras el doctor Ralph Bayne en 1559, en su cuadragésimo sexto año. En 1565 obtuvo el doctorado en teología. Tuvo gran reputación por su saber. Al morir dejó viuda, Matilda. Al obispo Bentham se le recuerda principalmente por haber traducido Ezequiel y Daniel (1568) en la Biblia de los Obispos. Las iniciales T. C. L. significan Thomas, Coventry y Lichfield. En su tumba en Eccleshall, que muestra su efigie y las de su esposa y cuatro hijos, se puede leer esta inscripción:

Hic jacet in tumba Benthamus episcopus ille
Doctor divinus largus patiens pius almus.