BENTON, ALLEN RICHARDSON (1822-1914)

Allen Richardson Benton, presidente de universidad americano, nació en Ira, Nueva York, el 1 de octubre de 1822 y murió en Lincoln, Nebraska, el 1 de enero de 1914. Era hijo de Allen Benton de la vecindad de Albany. Su madre era Deborah Willey de East Haddam, Connecticut. Su primera preparación fue en la granja familiar. Recibió su educación primaria en las escuelas de su localidad y la secundaria en Elbridge Academy en el condado de Onondaga y Fulton Academy en el condado de Oswego; la superior en Bethany College, Virginia, graduándose en 1847. Enseñó cinco cursos en las escuelas de su localidad y después de graduarse abrió un escuela privada en Cincinnati. Durante una visita al condado de Rush, Indiana, en 1848, conoció al anciano Henry R. Pritchard de la Iglesia Cristiana, a través de quien fue nombrado director de Fairview Academy. Después de servir como director durante seis años fue llamado a Indianápolis en 1855, donde dirigió una escuela durante unos meses mientras se preparaban las dependencias para la apertura de la Universidad Cristiana del Noroeste, donde enseñó desde 1855 hasta 1861 como profesor de lenguas antiguas. En ese último año se convirtió en presidente de la institución, sirviendo hasta 1868, continuando también la enseñanza de lenguas antiguas. De 1868 a 1871 enseñó latín en Alliance College, Ohio, siendo presidente los últimos dos años. En 1871 fue llamado a Lincoln para organizar la nueva universidad de Nebraska. Después de servir cinco años como canciller de la misma regresó en 1876 a North Western Christian (desde 1877, Butler) University como profesor de filosofía y literatura bíblica. En 1886 volvió a ser presidente de Butler, sirviendo hasta 1891, después de lo cual reanudó su profesorado hasta 1900. A la muerte de su esposa en 1900 se retiró de la enseñanza activa y se comprometió en el trabajo de la iglesia. En 1909 fue a Lincoln, Nebraska, donde vivió con su hija, J. S. Dales, hasta su muerte. Su vida e influencia fueron positivas pero tranquilas. A pesar de que empleó su vida al servicio de la tradición clásica, no se opuso al sistema electivo que la amenazaba. Personalmente Benton habría pasado entre los desconocidos como un próspero hombre de negocios o un abogado. Predicaba, enseñaba y fumaba su pipa con igual facilidad y dignidad. No parece haber habido asperezas en su carácter ni cambios bruscos en su vida. No publicó nada ni tomó parte prominente en política, no perteneciendo a ninguna otra organización que la Iglesia Cristiana. Se casó en 1851 con Silence Howard de Oswego, Nueva York, prima de W. C. Bryant.