Eliza Berkeley, autora inglesa, nació en 1734 en la vicaría de White Waltham en Windsor Forest y murió en Kensington en 1800. Su padre,
vicario, fue el reverendo Henry Frinsham, hombre admirado por todos y llamado 'el violín de la compañía' (Prefacio a
Poems, p. 167), que había sido previamente
coadjutor en Beaconsfield; su madre era hija de
Francis Cherry de Shottesbrook House, Berks, quien dejó una fortuna considerable, que la señora Frinsham y sus hermanas, conocidas como Duke Cherry, Black Cherry y Heart Cherry, disfrutaron como coherederas. Lord Bute alquiló Waltham House con el propósito de estar cerca del Sr. Frinsham, jugando frecuentemente a las cartas en la vicaría, a pesar de que era un viejo granero de barro, con pequeñas habitaciones a cada lado, con una cocina pavimentada con curiosos ladrillos romanos y una sala de estar cuyo techo era tan bajo que la parte superior de la peluca del vicario tocaba su viga. Aquí Eliza Berkeley pasó su infancia, pues su padre no aceptaría ninguna preferencia sobre la condición de votar contra sus principios. A la edad de seis años subía a los árboles como un niño. A los once escribió dos sermones y ella y su hermana Anne fueron puestas en la escuela de la Sra. Sheeles, Queen Square, Londres. Después de un año en esta escuela fueron trasladadas, a consecuencia de la
muerte de su padre, lo que parece haber dado un giro serio a la vida de Eliza. Leía
Preparatory Office for Death de Hickes todos los jueves, asistiendo a las oraciones en la iglesia todas las tardes. 'Querida', le dijo su madre, 'nunca tendrás marido; te mantienes como un dragón y a los hombres como sumisas esposas.' En 1754, cuando Eliza tenía veinte años, su madre murió. Ella y su hermana heredaron su gran fortuna y tuvieron una casa en Windsor. En 1761 Eliza se casó con el reverendo George, hijo del
obispo Berkeley. Era una criatura pequeña y muy miope; leía español, hebreo y francés, llevando siempre un libro de oraciones en español a la iglesia. Fue íntima amiga de Catherine Talbot, quien, sin sospecharlo la señora Berkeley, había sido destinada desde edad temprana al reverendo George Berkeley; también conoció a la señorita Carter, la señora Montagu, Lord Lyttelton y al resto de su compañía. Los
beneficios de su esposo durante los primeros diez años de su vida matrimonial fueron Bray, Acton y Cookharn, y en cada uno de ellos visitaba a todas las nuevas madres a las que le faltaban comodidades en un radio de dos o tres millas; iba a los talleres con donativos de tabaco, té y azúcar; siempre abría las cartas que el
doctor Berkeley temían fueran desagradables y soportó la condición de su biblioteca, que estaba 'en sorprendente desorden, estando el suelo a menudo totalmente cubierto de sermones y cartas.'
En 1763 en Bray, el 8 de febrero, dio a luz a su hijo, George Monck Berkeley, teniendo en ese tiempo fiebre y estando expuesta al peligro de la viruela, que estaba por doquier. En 1766 nació su segundo hijo, George Robert, y después de destetarlo fue vacunada en la rectoría de Acton por el Sr. Sutton, dedicándose enseguida a la educación de sus dos hijos. En 1771 el doctor Berkeley se convirtió en prebendario de Canterbury, yéndose a vivir a The Oaks. El 15 de abril de 1775 murió su segundo hijo, de casi nueve años. La muerte de su otro hijo, George Monck, en enero de 1793, de su marido, en enero de 1795, y de su hermana, en enero de 1797, le provocaron tal sufrimiento que su salud se deterioró y la fortuna disminuyó, cayendo en un marcado estado de excentricidad. Al hallar los manuscritos de su hijo y los papeles de su marido, se propuso publicar un volumen de cada uno. Tomando Poems de su hijo, publicó una magnífica edición en 1797 y en este volumen, que es una de las obras bellamente ejecutadas de Nichols, los poemas cubren sólo 178 páginas, mientras que el prólogo, repleto de curiosos datos personales, tiene 630 páginas, con una posdata en el otro extremo de los poemas de 30 páginas más. La señora Berkeley publicó un volumen de los sermones de su esposo, con una dedicatoria al rey, en 1799. De esta obra solo imprimió doscientas copias, porque no quería que fueran a parar a las tiendas de pastelería y de velas; la tenía preparada para un impresor de folletos, porque le dijeron que lo haría bien; pero manifestó su decepción por el atropellado resultado al escribir, en su propia copia (que está en el Museo Británico), con mano firme: '¡Qué horrible documento, cuando se encargó lo mejor!' La señora Berkeley era caritativa y mantuvo a dos pequeños huérfanos de viejos criados en su cocina y entre muchas otras caridades pagó una anualidad hasta su muerte a Richard Brennan. Por su propio deseo, su cuerpo, que fue primero llevado a Oxford, fue trasladado a Cheltenham y enterrado en la misma tumba donde estaba su hijo.