BERNADETTE (1844-1879)

Bernadette (Marie-Bernarde Soubirous) nació en Lourdes, Francia, el 7 de enero de 1844 y murió en Nevers el 16 de abril de 1879.

Frágil de salud, Bernadette era la hija mayor de nueve hijos de una familia pobre. Contrajo el cólera en la epidemia de 1854 y sufrió de asma y otras dolencias a lo largo de su vida. Entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858, a la edad de catorce años, tuvo una serie de visiones de una dama, quien le reveló su identidad con las palabras: 'Yo soy la inmaculada concepción'. Bernadette defendió firmemente la autenticidad de las visiones a pesar de la fuerte oposición de sus padres, el clero local y las autoridades civiles, transmitiendo los mensajes que recibía. Para escapar de la atención pública ingresó como interna en la escuela local regida por las Hijas de la Caridad de Nevers. En 1866 se le otorgó la admisión al noviciado en la casa madre de Nevers. Allí completó su preparación religiosa, pasando el resto de su vida en oración y reclusión, feliz y amada por su bondad, santidad e ingenio, a pesar de sus constantes dolores y aflicciones. Sufrió su agonía, aceptando voluntariamente su sufrimiento como fiel cumplimiento de la petición de su 'Señora'. Fue canonizada el 8 de diciembre de 1933 por Pío XI. La capilla del convento de San Gildard, en Nevers, guarda su cuerpo.