BERNARD, NICHOLAS († 1661)

Nicholas Bernard, teólogo inglés, nació a comienzos del siglo XVII y murió el 15 de octubre de 1661. Fue educado en Cambridge, aunque nada se sabe de su carrera académica. Habiendo emigrado a Irlanda, fue ordenado por el arzobispo Ussher en la iglesia de St. Peter, Drogheda, en 1626 (Wood, Athenae Oxon.). Se convirtió en capellán y bibliotecario del arzobispo. El 12 de julio de 1627 fue presentado al deanato de Kilmore (otro relato declara que fue propuesto por el arzobispo y elegido el 9 de octubre de 1627, siendo instalado el mismo día). Ussher, en su Visitation Book of the Province en 1622, dice de Kilmore: 'Este deanato es meramente titular, nada le pertenece, pero el obispo por el momento hace la elección de cualquiera de sus clérigos que piensa sea más apto para darle el título de deán.' En el libro de impuestos del rey Jacobo I, seis años antes (1616), se halla esta entrada: 'Decanatus de Kilmore, 20 libras.'

En 1628 Bernard obtuvo la maestría en Oxford. En 1637 intercambió con el muy reverendo Henry Jones, doctor en teología, el deanato de Kilmore por el de Ardagh. La patente está fechada el 22 de junio de ese año y su instalación tuvo lugar el 3 de noviembre. En la fiscalidad de los comisionados de la reina Isabel, fechada en 1586, se halla la entrada: 'Decanatus Ardach 14 libras.' El 13 de julio de 1637 también se convirtió en prebendario de Dromore. La rebelión de 1641 le causó mucho sufrimiento. En relación con la rebelión escribió algunos tratados interesantes, cuyos títulos son: The whole Proceedings of the Siege of Drogheda in Ireland, with a tkankful Remembrance of its wonderful Delivery, raised with God's Assistance by the Prayers and sole Valour of the Besieged, with a Relation of such Passages as have fallen out there and in the Parts near adjoining, Dublín, 1642; A Letter sent from Dr. Barbard [sic], Parson of Tredagh... wherein is contained divers very memorable Passages twixt the King's Armies and the Rebels, 1641; The whole Proceedings of the Siege of Derry, 1642; A worthy Relation from Deane Bernard concerning... our Forces in the County of Louth, 1642. Se trata de narraciones vívidas que no han sido utilizadas históricamente como podrían haberlo sido. Proporcionan detalles pasados por alto y el veredicto de un agudo observador. Antes había publicado un relato extraordinario, The penitent Death of a woful Sinner, John Atherton [obispo de Waterford], executed at Dublin the 6th of December 1640. With a Sermon preached at the Funeral of the said John Atherton, Dublín, 1641. Fue durante mucho tiempo un libro popular. Bernard no huyó, como muchos de los ingleses residentes, a Inglaterra desde el principio y soportó la peor parte de la tempestad. Predicó un Farewell Sermon en Drogheda en 1649 sobre Por lo demás, hermanos, regocijaos, sed perfectos, confortaos, sed de un mismo sentir, vivid en paz; y el Dios de amor y paz será con vosotros.[…]2 Corintios 13:11, Of Comfort and Concord, Londres, 1651.

Regresó a Inglaterra, probablemente hacia 1649. Fue nombrado predicador de Gray Inn el 17 de junio de 1651. Fue nombrado además capellán y limosnero de Oliver Cromwell. Mientras ocupaba este último cargo, el gran James Ussher, arzobispo de Dublín, murió el 21 de marzo de 1655 y el 31 de ese mes 'Oliver el Protector' firmó una orden dirigida a los lores de la tesorería por la suma de 200 libras para sufragar los gastos de su funeral; la cantidad fue pagada a Bernard. También publicó Life and Death of Archbishop Ussher in a Sermon preached at his Funeral at Westminster, 1656, y al año siguiente The Judgment of the late Archbishop of Armagh and Primate of Ireland, of the Extent of Christ's Death and Satisfaction, of the Sabbath and Observation of the Lord's Day and of Ordination in other Reformed Churches, with a Vindication of him from a pretended Change of Opinion in the First, some Advertisements upon the Latter, and in Prevention of further Injuries, a Declaration of his Judgment on several other Subjects, 1657, que llevó a un intercambio de apasionadas cartas entre Bernard y el doctor Peter Heylyn, quien comentó las obras de Benard sobre Ussher y se defendió de lo que consideraba calumnias sobre su buen nombre, en dos tratados: P. Heylyn's Extraneus Vapulans; or the Observator rescued from the violent but vaine assaults of H. L'Estrange, Esq., and the Back-blows of Dr. Bernard, &c., 1656 y P. Heylyn. Respondet Petrus, or the Answer of Peter Heylyn... to so much of Dr. Bernard's Book entitled "The Judgment of the late Primate of Ireland," and as he is made a Party, 1658.

En 1647 Bernard se metió en dificultades con los que se suponía que simpatizarían con él. Un singular tratado, fechado en 1648, llevaba el título The Still-borne Nativitie, or a Copy of an Incarnation Sermon [on John i. 14] that should have been delivered at St. Margaret's, Westminster, 25. Dec. 1647, by Nicholas Bernard, but prevented by the Committee for Plunder'd Ministers, who sent and seized the Preacher and committed him to the Fleet for his undertaking to preach without the licence of Parliament, Londres [31 de enero de 1647], 1648.

El 16 de julio de 1660 Bernard fue nombrado por el patrono, John, conde de Bridgwater, rector de Whitchurch, Shropshire. En la Restauración se le ofreció, pero declinó, su antiguo deanato de Ardagh. Ya era anciano y prefirió el ocio aprovechado a un puesto sobrecargado. En 1659 publicó Devotions of the Ancient Church, in Seven Pious Prayers. En el mismo año siguió, o posiblemente precedió, Certain Discourses, to which is added a Character of Bishop Bedell, with a Sermon by him on Rev. xviii. 4, and an Answer to Mr. Pierce, 1659. Finalmente, Clavi Trabales, or Nails fastened by some great Masters of Assemblies, confirming the King's Supremacy, the Subjects' Duty and Church Government by Bishops, being a Collection of some Pieces written on these Subjects by Archbishop Ussher, Mr. Hooker, Bishop Andrewes, and Dr. Hadrian Saravia, with a preface by the Bishop of Lincoln. Published by Nicholas Bernard, 1661.

En el registro de su entierro en su iglesia de Whitchurch se lee: 'Nickolas Bernard, rector de Whitchurch, murió el 15 de octubre y fue enterrado el 7 de noviembre [1661].' Philip Henry lo denomina 'hombre digno y moderado.'