BERNARD, RICHARD (c. 1567 - 1641)

Richard Bernard, teólogo puritano inglés, nació hacia 1567 y en una frase incidental en una de sus epístolas dedicatorias latinas menciona Nottinghamshire como su tierra natal, muriendo a finales de marzo de 1641.

Aunque Nottinghamshire sea la región de su nacimiento, estuvo de alguna manera relacionado con Lincolnshire. La mayoría de sus primeros mecenas a quienes dirige dedicatorias y epístolas pertenecían a ese condado. Tuvo la ventaja de ser un niño conocido por dos hijas de Sir Christopher Wray, presidente del tribunal supremo. Una de ellas fue la esposa sucesivamente de Godfrey Foljambe, Sir William Bowes de Walton, cerca de Chesterfield, y de John, el buen Lord Darcy de Aston. La otra estuvo casada con Sir George Saint Paul (deletreado extrañamente Saintpoll) de Lincolnshire, y luego conde de Warwick, y como condesa de Warwick aparece en muchas epístolas dedicatorias contemporáneas de Bernard. Las dos se unieron para enviar a Richard a la universidad, no cansándose él nunca de reconocer sus bondades. Un Richard Bernard aparece en los registros de Christ College, Cambridge, licenciado en 1567-8, quien se ha supuesto que fue el padre de nuestro Richard Bernard. Pero es improbable, aunque el último Richard también estuvo en Christ College, donde probablemente se graduó en 1594-5, y ciertamente obtuvo su maestría en 1598.

Se le encuentra como clérigo en Epworth en 1598, donde se fecha su Terence. Fue presentado a la vicaría de Worksop, en Nottinghamshire, por Richard Whalley, y recibió la institución el 19 de junio de 1601. Envió varios de sus libros desde Worksop, como las fechas de 1605 a 1612-13 muestran. Uno de los más distintivos es Christian Advertisements and Counsels of Peace. Also Disuasions from the Separatists schisme, commonly called Brownisme, which is set apart from such truths as they take from us and other Reformed Churches, and is nakedly discovred, that so the falsitie thereof may better be discerned, and so iustly condemned and wisely avoided. Published for the benefit of the humble and godlie louer of the truthe. By Richard Bernard, preacher of God's Word. Reade (my friend) considerately; expound charitably; and judge, I pray thee, without partialitie; doe as thou wouldest bee done vnto. At London, imprinted by Felix Kyngston. 1608.

Bernard fue inducido a la unión y comunión con los separatistas, pero a traición según dicen o concienzudamente como él mismo afirmó, se retiró de ellos. Entonces comenzó sus invectivas y sus réplicas. Su Christian Advertisements fue seguido por Plaine Evidences the Church of England is Apostolicall, the Separation Schismaticall. Directed against Mr. Ainsworth, the Separatist, and Mr. Smith, the Se-Baptist ; both of them severally opposing the book called the Separatist's Schisme. By Richard Bernard, preacher of the Word of God at Worksop. For truth and peace to any indifferent iudgment, 1610. Describe el estado real del caso entre Bernard y sus antiguos amigos y asociados. Muchos de ellos habían sido sus oyentes habituales; igual que ellos fue puritano en doctrina y no conformista en la práctica en casi todo lo que ellos objetaban, 'llevando a extremos los escrúpulos puritanos, llegando al borde mismo de la separación, y uniéndose incluso con sus hermanos puritanos que se consideraban calificados para practicar el exorcismo.' No solo eso, sino que fue silenciado por el arzobispo. En general, debe admitirse que Bernard buscó, según John Robinson, 'más bien oprimir a sus adversarios con reproches falsos y orgullosos, que convencer (es decir, refutar) sus principios mediante argumentos sólidos.'

Un incidente singular en el cual Bernard jugó una parte prominente también pertenece a su titularidad en Worksop, al exorcizar a una 'persona poseída', John Fox, de Nottingham. Un tratado contemporáneo proporciona todos los detalles.

A pesar de sus conflictos con muchos adversarios, Bernard escribió en Worksop uno de sus mejores libros, The Faithful Shepherd (1607). Cedió Worksop en 1612-13, aunque le desagradó el asunto. John Smyth recoge que, además de una dificultad en cuanto a la suscripción, Bernard había demostrado un 'vehemente deseo por el mecenazgo de Sowerby', indignándose extremadamente cuando fue rechazado y mostrando 'un ferviente deseo adicional de ser vicario de Gainsborough.'

En 1613 fue presentado a Batcombe en Somersetshire, donde fue convocado por el devoto doctor Bisse (o Bis). Bisse había sido pastor desde el comienzo de la Reforma y había comprado el derecho de su beneficio por 200 libras. Al presentar a Bernard, dijo: 'Dejo a un lado este día la naturaleza, la consideración a las ganancias, carne y sangre, al otorgar así como hago mi beneficio, solo con la esperanza de beneficiar y edificar las almas de mi pueblo', después de lo cual no vivió más de tres semanas.

Cualesquiera que sean las circunstancias bajo las que cedió Worksop, siempre recordó su ministerio allí con gratitud. A ello se refiere en la epístola dedicatoria de su Faithful Shepherd, 'totalmente de una manera nueva y muy ampliada, tanto con preceptos y ejemplos, para adelantar a los jóvenes teólogos en el estudio de la teología' 1621.

Como ministro de Batcombe también cumplió fielmente su cometido. Todavía se aferraba a sus objeciones a las 'ceremonias'; pero su diocesano se lo consintió. Se puede mostrar por sus libros que en tres características estaba muy por delante de su generación. En su epístola dedicatoria a su notable libro, The Isle of Man, su súplica para 'un trabajo no comenzado' de cuidar a los prisioneros anticipa la misión de John Howard. De nuevo, la segunda porción de Seven Golden Candlesticks, que se titula The Great Mysterie of God's Mercie yet to Come, es un sostenido argumento y apelación en favor de los judíos. Además, en nuestros días todas las iglesias tienen organizaciones para la benevolencia sistemática, que Bernard recomendó en su Ready Way to Good Works, or a Treatise of Charitie, wherein, besides many other things, is shewed how we may be always ready and prepared, both in affection and action, to give cheerfully to the poor and to pious uses, never heretofore published (1635).

En Batcombe escribió una gran cantidad de libros sobre varios temas, que se pueden encontrar tabulados extensamente en la bibliografía de autoridades. Tradujo Terence (1598, 1604, 1617) y lo imprimió en latín e inglés; escribió A Guide to Grand Jurymen with respect to Witches, del que el segundo libro es 'un tratado tocante a las brujas buenas y malas' 1627. Su Bible Battels, or the Sacred Art Military, apareció en 1629. Atacó mordazmente las pretensiones de la Alta Iglesia de los prelados en su Twelve Arguments proving that the Ceremonies imposed upon the Ministers of the Church of England by the Prelates are unlawful; and therefore that the ministers of the Gospel, for the bare and sole omission of them, for conscience sake, are most unjustly charged with disloyalty to his Majesty. Mostró algo de imaginería poética en Ruth's Recompence (1628), un comentario sobre el libro de Ruth, e hizo un tenue preludio de Pilgrim's Progress en Isle of Man or Proceedings in Manshire (1627). The Fabvlous Foundation of the Popedome' (1619) y Looke beyond Luther (1623), también están entre sus obras. Bernard tuvo en años posteriores varios ayudantes, incluidos Robert Balsom y Richard Alleine. La epístola dedicatoria a su Threefold Treatise on the Sabbath lleva la fecha 'London, 20 March 1641.' El póstumo Thesaurus Biblicus (1644, folio) contiene en su epístola un personaje de Bernard por Conant.