BEST, SAMUEL (1738-1825)

Samuel Best, supuesto profeta inglés, nació en 1738 y murió el 7 de marzo de 1825. Se dice que en un período de su vida fue siervo en varias familias en Londres, donde se ganó una reputación de deshonestidad. Conforme a otro relato, posiblemente posterior, fue tejedor en Spitalfields en buenas circunstancias. Algún tiempo antes de 1787, habiendo repudiado a sus hijos 'ya sea por indolencia o por morbilidad', se convirtió en interno de la casa de Shereditch, un subsidio de ocho chelines a la semana donados para su apoyo por una de sus hijas. Desechando su nombre original, tomó el de 'Poor-help', descriptivo de la misión especial que sus dones proféticos le permitirían llevar a cabo. Recibía a sus visitantes en una habitación adornada con fantásticos emblemas y dispositivos, y, luego de inspeccionar las palmas de sus manos, daba un resumen de sus vidas pasadas, sus circunstancias actuales y sus futuras perspectivas en versículos de la Escritura, que repetía con rápida fluidez. También se propuso, lamiendo las manos de sus pacientes, descubrir las enfermedades bajo las que trabajaban. Debido al interés suscitado en sus pretensiones, 'Poor-help' se trasladó a una casa en Kingsland Road, donde fue consultado por muchos de las clases altas de Londres, a quienes también visitó en sus propias casas. Declaraba no comer más que pan y queso, bebiendo solo gin con ruibarbo. Por la noche encontraba la fuerza y el refrigerio que necesitaba para sus pretenciosas tareas diarias, no en el sueño, sino en conversación con poderes celestiales. En los últimos treinta años de su vida estuvo poseído por la convicción de que debía ser el dirigente de los hijos de Israel para reconstruir la ciudad de Jerusalén.