BETHAM, JOHN († 1709)

John Betham, sacerdote católico inglés, nació en Warwickshire y murió en 1709. Completó sus estudios en el colegio inglés en Douai, siendo ordenado sacerdote allí. Después se fue a París (1667), donde reanudó sus estudios y al término de diez años recibió el doctorado por la Sorbona. Luego regresó a Inglaterra en la misión inglesa, pero la conmoción causada por Titus Oates de una supuesta conspiración papista fue tan grande que pronto consideró prudente volver a la capital francesa. Cuando la causa católica en Inglaterra parecía estar en una condición floreciente, la presencia de Betham fue requerida, siendo nombrado uno de los capellanes y predicadores en ordinario del rey Jacobo II. Mantuvo este cargo hasta la revolución de 1688 y poco después siguió a su maestro real a St. Germain. Fue nombrado preceptor del Chevalier de St. George y después de la muerte del rey Jacobo ese cargo le fue confirmado por comisión, con fecha 30 de octubre de 1701.

Durante su residencia en París después de su primera visita a ese país, Betham revivió un viejo proyecto de erigir un seminario para el beneficio de los clérigos ingleses que estaban dispuestos a graduarse en la universidad de París. El colegio de Arras en París había sido fundado en 1611 para el mantenimiento de escritores entendidos en defensa de la religión católica. En 1667 esta institución fue grandemente aumentada por el reverendo Thomas Carr del colegio de Douai; pero el plan no se completó hasta muchos años más tarde, cuando Betham fue nombrado para presidir el seminario. Betham fue encargado de comprar una hermosa casa y jardín en la Rue des Postes, Faubourg Saint Marceau, y abrió el establecimiento como seminario de St. Gregory por cartas de patente del rey de Francia en 1701. Unos años antes de morir, se retiró a este seminario, donde acabó sus días. Dodd dice: 'Fue una persona de moral estricta, serio y reservado en su conversación. La corte fue su celda y rara vez aparecía en público sino cuando el deber lo requería.'

Fue autor de: A Sermon of the Epiphany, preach'd in the Queen-Dowager's Chapel at Somerset-House upon Twelfth day Jan. 6 1686. Published by her Majesty's command, Londres, 1686; A Sermon preach'd before the King and Queen in their Majesties Chappel at St. James's upon the Annunciation of our Blessed Lady, March 25 1686. Published by his Majestie's command, Londres, 1686, que está impreso junto con el anterior en A Select Collection of Catholick Sermons, 2 volúmenes, Londres, 1741; Observations upon the Bulla Plantata, at the request of the Pope's Nuncio, manuscrito.