BEWLEY, ANTHONY (1804-1860)

Anthony Bewley, clérigo metodista americano, nació en Tennessee el 22 de mayo de 1804 y murió en Fort Worth, Texas, el 13 de septiembre de 1860. Era hijo de un predicador metodista, siendo miembro de la conferencia Tennessee entre 1829 y 1837, trasladándose con su esposa e hijos al sudoeste de Missouri. Se unió a la conferencia Missouri en 1843, pero se negó a afiliarse a la Iglesia episcopal metodista sur en 1845. Mantuvo lazos con otros de semejante convicción y predicó a un puñado de simpatizantes hasta 1848, cuando el grupo se reorganizó en la conferencia Missouri de la iglesia septentrional y Bewley fue asignado a la misión Washington en Arkansas. Durante diez años trabajó en medio del ostracismo social y algo de persecución, quedando sus hijos excluidos de las escuelas y sus hermanas tan intimidadas que no se atrevían a asistir a sus predicaciones. En 1858, como recompensa a la dedicación a su iglesia y sus principios, fue enviado a la obra misionera a Johnson County, Texas, al sur de Forth Worth, en territorio peligroso para que entrara un abolicionista o supuesto abolicionista. Durante dos años se mantuvo y luego el obispo Ames, empeñado en hacer un mártir, le reasignó al mismo puesto. Bewley hizo una visita a sus antiguos amigos en Missouri y luego regresó de mala gana a Texas. Los problemas surgieron inmediatamente por la publicación de una carta, fechada el 3 de julio de 1860, aparentando ser dirigida a Bewley por un tal W. H. Bailey en Benton Creek. La carta proporcionaba una larga lista de 'obreros colegas' y disertaba sobre la elección de Lincoln, la vía clandestina, el material combustible para quemar edificios, planes para destruir poblados y minas y medios de colaborar con 'nuestros amigos negros.' La carta no contenía nada que pudiera haber sido nuevo para Bewley si hubiera estado implicado en tal maquinación, pero estaba calculada para excitar la furia de la gente. Su publicación por la prensa secular y eclesiástica hizo el resto. Con su esposa e hijos, Bewley huyó hacia el norte por territorio indio hasta Arkansas a través de la línea de Missouri. Mientras tanto, una recompensa de mil dólares se había ofrecido por su captura y un pelotón dirigido por A. G. Brayman y Joe Johnson de Fort Worth salió en su persecución. El 3 de septiembre de 1866 fue capturado en Cassville, Missouri. No le fue permitido despedirse de su esposa, aunque luego se le entregó un fardo de ropa que ella le envió. En Fayetteville, Arkansas, donde fue retenido entre el 4 y el 7 de septiembre, le pudo escribir una carta de adiós. Desde Fayetteville fue llevado a Fort Worth, donde una turba le ahorcó en un árbol que había sido usado en ocasiones similares. Su muerte terminó con las actividades de la Iglesia episcopal metodista en Texas.