Robert Bickersteth, obispo de Ripon, nació en Acton, Suffolk, en 1816 y murió en Ripon el 15 de abril de 1884.
Robert Bickersteth
Era el cuarto hijo del reverendo John Bickersteth, rector de Sapcote, Leicestershire, y Henrietta, hija de G. Lang. Su padre era hermano de Edward Bickersteth. Después de alguna preparación médica, ingresó en Queen College, Cambridge, graduándose en 1841. Fue ordenado el mismo año a la coadjuditoría de Sapcote, donde permaneció hasta 1843. Al año siguiente fue nombrado coadjutor de St. Giles, Reading, y un año después de Holy Trinity, Clapham. En 1845 fue nombrado para el cargo de St. John, Clapham, que tuvo durante seis años. Durante este período logró considerable popularidad como predicador evangélico. En 1846 se casó con Elizabeth, hija de J. Garde de Cork. A la muerte de su tío, el reverendo Edward Bickersteth de Watton, en 1850, retomó su trabajo como secretario de la Irish Church Missions. Dejó Clapham por el beneficio de St. Giles-in-the-Fields, donde tuvo una gran congregación. En 1854 fue nombrado canónigo residenciario y tesorero de la catedral de Salisbury. Al ser trasladado el obispo Longley a la sede de Durham en 1856, Bickersteth le sucedió en el obispado de Ripon, siendo consagrado el 18 de junio de 1857. El obispo fue liberal en política. Ocasionalmente tomó parte en los debates en la Cámara de los Comunes. Se opuso a la separación del Estado de la Iglesia irlandesa y el 17 de junio de 1869 habló con considerable habilidad contra la ley. Abogó fuertemente por la legalización del matrimonio con la hermana de una esposa fallecida. Mientras su salud se lo permitió, estuvo activo en el desempeño de sus funciones oficiales. Durante su episcopado consagró 155 iglesias. La restauración de su catedral se inició en junio de 1862 y costó 40.000 libras. Predicaba constantemente en diferentes partes de su diócesis, a veces tan a menudo como en tres ocasiones en un solo domingo. Aunque no era abstemio total, fue celoso en la promoción de la temperancia. Fue considerado uno de los dirigentes de la facción evangélica y se opuso fuertemente a la introducción de cualquier ceremonia o doctrina que no estuviera en estricto acuerdo con las ideas de su facción. Al mismo tiempo su largo episcopado parece haber estado libre de toda acción legislativa sobre asuntos de ritual. Durante los dos últimos años de su vida se vio impedido por la enfermedad para el trabajo activo y algún periódico le atacó por no renunciar a su sede. Pero como médicos eminentes le aseguraron que podía esperar la recuperación de su salud, no le pareció oportuno renunciar. Dejó cuatro hijos y una hija. El obispo Bickersteth publicó su discurso sobre el proyecto de ley para la separación del Estado de la Iglesia irlandesa, Londres, 1869, y varias instrucciones, sermones, conferencias, tratados y prefacios a libros.
