BIDLAKE, JOHN (1755-1814)

John Bidlake, teólogo y poeta inglés, nació en Plymouth en 1755 y murió allí el 17 de febrero de 1814.

Era hijo de un joyero en Plymouth y su educación se inició en la escuela de esa localidad, yendo de allí a Christ Church, Oxford, ingresado como criado el 10 de marzo de 1774, graduándose en 1778 y obteniendo la maestría y el doctorado en teología en 1808. Fue durante muchos años rector de la escuela de Plymouth y ministro de la capilla en Stonehouse. Ninguno de estos puestos le trajo mucho beneficio a su titular, no siendo tampoco sus problemas pecuniarios aligerados por su obtención de los cargos de capellán del príncipe regente y del duque de Clarence. Fue nombrado conferenciante Bampton en 1811, pero durante la entrega del tercer discurso fue atacado por una afección cerebral, que terminó en ceguera. Como consecuencia de esta desgracia se vio obligado a renunciar a su coadjuditoría en Stonehouse y al quedar totalmente sin medios de apoyo, se hizo una apelación caritativa en su favor en junio de 1813.

Las obras de Bidlake fueron muy numerosas, tanto en teología como en poesía. Publicó al menos siete sermones sueltos, además de tres volúmenes de discursos recogidos sobre varios temas (1795, 1799 y 1808). Su primer poema fue un anónimo, Elegy written on the author's revisiting the place of his former residence (1788). Le siguió The Sea (1796), The Country Parson (1797), Summer's Eve (1800), Virginia or the Fall of the Decemvirs, a tragedy (1800), Youth (1802) y The Year (1813). Tres volúmenes de sus obras poéticas se publicaron en 1794, 1804 y 1814 respectivamente. En 1799 compuso un cuento moral titulado Eugenic, or the Precepts of Prudentius y en 1808 publicó Introduction to the Study of Geography. Sus conferencias Bamptpon se titularon The Truth and Consistency of Divine Revelation (1811). Tres números de una publicación periódica llamada The Selector los publicó en Plymouth en 1809, pero con el tercer número terminó. Bidlake era un hombre de talentos variados y considerables logros, pero su poesía era imitativa y el interés de sus obras teológicas fue efímero.