BIEL, GABRIEL (1420-1495)

Gabriel Biel, conocido como "el último de los escolásticos", fue uno de los más destacados teólogos de la Edad Media tardía. Nació en Spira en 1420 y murió en Tubinga en 1495. Estudió en Heidelberg, siendo predicador de la iglesia de San Martín en Maguncia, preboste de Urach en Württemberg y después de 1484 profesor de teología y filosofía en la recién creada universidad de Tubinga, cargo que desempeñó hasta su muerte. Sus sabios oficios de mediador en cuestiones eclesiásticas le valieron la estima de papas y príncipes, sobre todo de Pío II y el conde Eberard. En su ancianidad se unió a los Hermanos de la Vida Común. En teología fue seguidor del nominalismo de Occam, cuyo sistema reprodujo en su Epitome et collectorium ex Occamo super quattuor libros sententiarum (Tubinga, 1495). En antropología y soteriología fue semipelagiano, enseñando que 'el mérito depende del libre albedrío del hombre y de la gracia de Dios' (sermo xiv, 7); los sacramentos no operan solo ex opere operantis sino también ex opere operato (Sent., IV, i, 3). La Iglesia, por tanto, era para él una institución mecánica de operación sacramental y en sus sacerdotes ensalza una 'poderosa dignidad'. En las cuestiones que afectan a la constitución de la Iglesia, Biel tomó la posición asumida por los concilios de Constanza y Basilea. Como predicador sobrepasó a sus predecesores en lo pragmático de sus conceptos. Su conocimiento de la política económica también merece reconocimiento. Además de las obras ya citadas escribió Lectura super canonem missæ (Reutlingen, 1488); Expositio canonis missæ (Tubinga, 1499); Sermones (1499) y otras obras.