BILLINGSLEY, JOHN, EL JOVEN (1657-1722)

John Billingsley, el Joven, nació en Chesterfield, Derbyshire, en 1657 y murió el 22 de mayo de 1722. Era hijo de John Billingsley el Viejo. Primero recibió instrucción de su padre y luego fue a la universidad de Cambridge, ingresando en Trinity College. Wilson dice: 'Cuando ni su inclinación ni las circunstancias le permitían su continuidad en la universidad, fue puesto bajo el cuidado del famoso Edward Baynes, de Lincoln.' Al salir de Lincoln completó su preparación teológica y clásica bajo su padre y bajo su tío Whitlock de Nottingham. Después fue debidamente ordenado.

Primero predicó en Chesterfield. A la muerte de su padre, en cuya memoria compuso una elegante y conmovedora inscripción latina (recogida por Calamy), parece haber servido con el célebre reverendo Edward Prime, de Sheffield. Durante siete años vivió en Selston con 'un sencillo pero serio auditorio.' De allí se fue a Kingstonupon-Hull, donde ministró unos diez años. Hacia 1706 fue elegido colega del doctor William Harris en Crutched Friars, y al aceptar la invitación se puso prácticamente en el lugar más destacado entre los disidentes protestantes. Estuvo asociado con el doctor Harris durante quince años. 'Siempre lo he estimado' dijo el doctor Harris, 'una gran bendición para la congregación, y creo que cada uno de ella pensaba de él lo mismo. Vivimos a través de ese curso de tiempo en una ininterrumpida amistad; sus trabajos y memoria serán siempre preciosos en mi estimación.'

Además de su trabajo en Crutched Friars, pasaba el domingo por la noche durante el invierno 'en ejercicios de catequesis para una numerosa congregación en Old Jewry.' Su libro de texto era The Larger and Shorter Catechisms de la Asamblea de Westminster. También revisó los puntos principales en la controversia papista.

Cuando la controversia sobre la Trinidad agitó a Inglaterra a comienzos del siglo XVIII, los protestantes disidentes convocaron un sínodo en Salters Hall en 1719. Se dividieron por la suscripción. Billingsley se puso del lado de aquellos que se opusieron a la suscripción. Se trató de un gesto honorable por su parte, pues personalmente era rígidamente ortodoxo. Declinó aprobar la suscripción a causa del amplio principio de oposición a todas las pruebas en materia de religión. Fue enterrado en Bunhill Fields. No parece haber publicado nada. Un hijo John, originalmente un ministro disidente en Dover, se casó con una hermana del señor Philip Yorke, luego lord canciller Hardwicke, aceptando un buen beneficio en la Iglesia anglicana con una prebenda en la catedral de Bristol. Es honra suya que, a pesar de su conformidad, se mantuvo 'moderado y mantuvo amistosa relación con los disidentes hasta el final.'