Hiram Bingham, misionero congregacional americano, nació en Honolulú el 16 de agosto de 1831 y murió en Baltimore el 25 de octubre de 1908.
Hiram Bingham
Era el sexto hijo de Hiram Bingham y Sybil (Moseley) Bingham. Su educación elemental en Honolulú la obtuvo en la escuela para hijos de misioneros. Un poco antes de cumplir nueve años partió con sus padres y dos hermanas para América. Poco después de su llegada ingresó en Williston Academy,
Easthampton, Massachusetts, yendo luego a Yale College (licenciatura en 1853). Durante un año sirvió como director de Northampton High School y luego fue tutor privado. Pero su mente estaba centrada en la tarea misionera por lo que ingresó en Andover Theological Seminary (1854-55), aunque su mala salud le hizo interrumpir sus estudios. El 9 de noviembre de 1856 fue ordenado en New Haven y el 18 de noviembre se casó con Minerva Clarissa Brewster de Northampton, zarpando ambos de Boston el 2 de diciembre en el navío Morning Star, el primero de varios buques misioneros de ese nombre, con destino a Honolulú y Micronesia. Llegaron a Ponape, islas Gilbert, el 23 de septiembre, estableciendo una estación misionera en Apaiang. Las islas Gilbert están en el ecuador y vivir entonces en ellas era casi insoportable para los blancos. El alimento apropiado era escaso, las enfermedades epidémicas frecuentes y los comerciantes sin escrúpulos se oponían a la obra misionera. Pero Bingham se quedó siete años. Su obra estuvo centrada principalmente en la lengua. Hasta 1870 escasamente se podían contar 50 convertidos. Se empleó a fondo en sus siete años para avanzar en el conocimiento de la lengua y cuando su mala salud le obligó a retirarse, pudo acometer la creación de una literatura en gilbertés. Visitó Estados Unidos en 1865 y el 12 de noviembre de 1866 zarpó de Boston al mando del segundo Morning Star, una pequeña goleta de dos mástiles. Como capitán de esta nave visitó la misión de las islas Marquesas de las nativas iglesias hawaianas e hizo un viaje por Micronesia, regresando a Honolulú el 16 de diciembre de 1868. Fijando su residencia en la capital hawaiana, dedicó su tiempo a la Biblia en gilbertés. La tarde del viernes 11 de abril de 1873 en una 'gozosa reunión en Honoluú', Bingham anunció la terminación del Nuevo Testamento, distribuyéndose copias. Compartiendo el honor de esta ocasión estuvo Moses Kaure, un nativo que ayudó a Bingham en su traducción.
El 19 de junio de 1873 zarpó con su esposa para las islas Gilbert, retomando su residencia en Apaiang. Predicaba al menos una vez a la semana en la iglesia, enseñaba en la escuela y comenzó a trabajar con el diccionario en gilbertés. Se fundaron nuevas iglesias y escuelas en regiones del interior, siendo recibidos muchos nuevos miembros en la iglesia de Apaiang. Pero a principios de abril de 1875 la salud de Bingham le abandonó de nuevo y tuvo que salir de las islas. Recibió buena ayuda médica en el camino y la señora Bingham pudo conseguir que su débil marido llegara a Honolulú en noviembre, vía Samoa y Australia. No se aventuró a volver a Apaiang y Micronesia, pero se quedó en Honolulú salvo para varios viajes a Estados Unidos (1887, 1892-93, 1908) para imprimir materiales. En 1890 Bingham había terminado la traducción de toda al Biblia al gilbertés y antes de su muerte tuvo siete ediciones. Su diccionario gilbertés se publicó en 1908. Bingham también fue autor de un himnario gilbertés y un libro de tonadas (1880), así como de comentarios a los evangelios, libro de los Hechos y de Gilbert Islands Bible Dictionary (1895). La señora Bingham publicó Bible Stories in the Gilbertese (1875).
