BISSELL, EDWIN CONE (1832-1894)

Edwin Cone Bissell, clérigo congregacional, nació en Schoharie, Nueva York, el 2 de marzo de 1832 y murió en Chicago el 10 de abril de 1894.

Era hijo de George C. y Elizabeth (White) Bissell y se preparó para el colegio en Monson Academy, graduándose en Amherst en 1855 y en Union Theological Seminary, Nueva York, en 1859. Se casó ese año con Emily Pomeroy, hija del coronel Oren Pomeroy de Somers, Connecticut. En septiembre de 1859 fue ordenado para el ministerio en West Hampton, Massachusetts, donde fue pastor de una iglesia congregacional hasta 1864. Durante ese periodo organizó la Compañía K del 52 regimiento de voluntarios de Massachusetts y durante un año, 1862-63, sirvió como capitán en el frente. En 1864 era pastor de la iglesia congregacional Green Street en San Francisco, permaneciendo hasta 1869 y sirviendo dos años como editor de The Pacific. Luego (1869-70) fue pastor de Fort Street Church en Honolulú, Hawai, pero fue llamado a la iglesia congregacional en Winchester, Massachusetts, donde estuvo hasta 1873. Pasó cinco años como misionero en Austria, trabajando entre los bohemios de Gratz. Regresó a América en 1878 y pasó dos años de estudios especiales en Boston y luego un año o dos más en Alemania en la universidad de Leipzig. Esta tendencia de su actividad hacia la docencia se puede atribuir a que cuando fue pastor en Winchester publicó un pequeño volumen titulado The Historic Origin of the Bible (1873), con el que consiguió el doctorado honorario en teología en 1874 por su alma mater, honor duplicado luego por Lake Forest University. En 1880 publicó una traducción revisada con introducción y notas de The Apocrypha of the Old Testament, que fue el voumen XV de la edicón americana de los comentarios de Lange y al año siguiente era profesor Nettleton de lengua y literatura hebrea en Hartford Theological Seminary. Mantuvo ese puesto hasta 1892, cuando dimitió para ser profesor de hebreo en McCormick Presbyterian Theological Seminary en Chicago, donde sirvió hasta su muerte. Fue un paciente y laborioso profesor, interesándose en las cuestiones de crítica histórica y análisis documental que agitaban entonces la iglesia americana, dedicando a ello un gran número de contribuciones a revistas y periódicos. Publicó The Historic Origin of the Bible (Nueva York, 1873); The Pentateuch, its origin and structure (1885); Biblical Antiquities (Filadelfia, 1888); A Practical Introductory Hebrew Grammar (Hartford, 1891) y Genesis Printed in Colors, showing the original sources from which it is supposed to have been compiled, with introduction (1892). En todas esas obras defendió la idea tradicional, aplicando su conocimiento lingúístico contra la teoría dominante de la escuela Graf-Wellhausen.