BISSET, JAMES (1795-1872)

James Bisset, erudito escocés, nació en Udny, Aberdeenshire, el 20 de abril de 1795 y murió el 8 de septiembre de 1872. Era hijo de George Bisset y Mary Adamson. Su padre era maestro de escuela y director de una academia privada. James fue el segundo hijo de una numerosa familia, siendo uno de los hijos vicario de Pontefract, otro titular de Upholland en Wigan y un tercero fue coronel al servicio de la Compañía de las Indias Orientales. Recibió una buena preparación de su padre y luego ingresó en Marischal College de Aberdeen. A la temprana edad de diecisiete años, a consecuencia de la muerte de su padre, se vio obligado a asumir todas las responsabilidades de la enseñanza escolar y de educar a sus hermanos y hermanas menores. Al igual que su padre desarrolló una notable capacidad docente y su escuela privada se hizo famosa. Muchos de la clase media local fueron educados por él y no pocos de sus alumnos fueron hombres notorios, estado entre ellos Sir James Outram y el canónigo Robertson, el historiador eclesiástico. Tuvo la ayuda de asistentes muy capaces; el doctor James Melvin, después rector de la escuela de Aberdeen y el doctor Adam Thorn, en algún momento registrador de la compañía de Hudson's Bay Company, fueron miembros de su personal. Se calificó para el ministerio de la Iglesia de Escocia, estudiando teología en Aberdeen y Edimburgo. En 1826 se convirtió en ministro de la pequeña parroquia de Bourtrie, Aberdeenshire. Los deberes de su cargo parroquial le dejaron tiempo para continuar sus estudios filológicos, así como para educar a sus hijos. Se casó dos veces, la primera en 1829 con Mary Bannerman, hija mayor del reverendo Robert Sessel de Inverurie, y la segunda en 1840 con Elizabeth Sinclair, hija del reverendo William Smith de Bowes. Tuvo descendencia en ambos matrimonios. En 1851 le fue conferido el doctorado en teología por la universidad de Aberdeen.

Bisset se convirtió en un ardiente político en lo que se denominó el 'lado constitucional' y eclesiásticamente fue una prominente figura en el prolongado conflicto dentro y fuera de los tribunales de la Iglesia que terminó en la fundación de la Iglesia libre de Escocia. Bisset no apoyó la secesión encabezada por Chalmers, Candlish y Guthrie. En 1862 fue elegido moderador de la asamblea general de la Iglesia de Escocia. Su reputación como erudito no fue sostenida por ninguna publicación de valor permanente.