BLAIR, ROBERT (1593-1666)

Robert Blair, teólogo escocés, nació en Irvine, Ayrshire, en 1593 y murió en Aberdour el 27 de agosto de 1666.

Su padre era un comerciante aventurero, John Blair de Windyedge, hermano menor de la antigua familia Blair de esa estirpe; su madre era Beatriz Muir (de la casa de Rowallan), que vivió durante casi un siglo. De la escuela parroquial en Irvine, Blair fue a la universidad de Glasgow, donde obtuvo la maestría. Se afirma que ejerció como maestro de escuela en Glasgow. En su vigésimo segundo año fue nombrado rector o profesor en la universidad. En 1616 fue licenciado como predicador del evangelio de la Iglesia presbiteriana de Escocia. En 1622 renunció a su profesorado, 'a consecuencia', se alega, 'del nombramiento del doctor Cameron, que favorecía el episcopado, como rector de la universidad.' Esta razón parece improbable, pues habiendo ido a Irlanda fue llamado a Bangor, siendo ordenado por el obispo de Down el 10 de julio de 1623. Pero fue suspendido en el otoño de 1631 y depuesto en 1632 por no conformidad. Por intervención del rey (Carlos I) fue restaurado en mayo de 1634. Sin embargo, la antigua sentencia la renovó, con excomunión, Bramhall, obispo de Derry, el mismo año. Parece que incluso en Escocia y en Irlanda los presbiterianos fueron recibidos en la Iglesia episcopal sin suscripción.

Excomulgado y expulsado, Blair, junto con otros, 'dispuso un barco' con la intención de ir a Nueva Inglaterra en 1635. Pero el clima resultó tan hostil que fueron devueltos y, volviendo a Escocia, vivió en parte en ese país y en parte en Inglaterra. Se emitieron órdenes en Inglaterra para su captura en 1637, pero huyó a Escocia y predicó durante algún tiempo en Ayr. Fue invitado a ir a Francia como capellán del regimiento del coronel Hepburn, pero después de embarcarse en Leith fue amenazado por un soldado a quien había reprendido por jurar y luego desembarcó otra vez. Solicitó al Consejo privado 'libertad de predicar el evangelio', recibiendo un nombramiento en Burntisland en abril de 1638. Fue propuesto para St. Andrews en el mismo año, siendo admitido el 8 de octubre de 1639. En 1640 acompañó el ejército escocés por Inglaterra en su famosa marcha. Ayudó en las negociaciones para el tratado de paz presentado por Carlos I el 8 de noviembre de 1641. Después de la rebelión irlandesa de 1641 fue una vez más a Irlanda con varios clérigos de la 'kirk', habiendo solicitado la asamblea general irlandesa (presbiteriana) suplentes para sus cargos vacantes. Después volvió a St. Andrews. En 1645 asistió al Lord presidente (Spottiswoode) y a otros en el cadalso. En el mismo año fue uno de los ministros escoceses que fueron a Newcastle a hablar muy claramente al rey. En 1646 fue elegido al más alto puesto de honor en su iglesia, el de moderador de la asamblea general (3 de junio de 1646). Más tarde, a la muerte de Henderson, fue nombrado capellán ordinario del rey, 'siendo pagado de los ingresos de la capilla real.' La comisión de la asamblea general, en 1648, lo nombró entre el grupo de los enviados 'para lograr que Cromwell estableciera una uniformidad de religión en Inglaterra.' El esfuerzo fue valiente para imponer el presbiterianismo en Inglaterra. En la división de la Iglesia, en 1650, entre resolucionarios y protestatarios, se inclinó por los primeros, 'pero lamentó amargamente la contienda.' Convocado con otros a Londres en 1654, para idear un 'método de resolver los asuntos de la Iglesia', apeló a su falta de salud y se negó a ir. En el mismo año fue nombrado entre otros por el consejo de Inglaterra 'para la admisión al ministerio en Perth, Fife y Angus.'

En la Restauración estuvo bajo el azote del arzobispo Sharp. Tuvo que renunciar a su cargo en septiembre de 1661, siendo confinado en ciertos lugares, primero en Musselburgh, después en Kirkcaldy (donde permaneció tres años y medio) y finalmente en Meikle Couston cerca de Aberdour. Como covenanter predicó con peligro de su vida en páramos y cañadas. Fue enterrado en la parroquia del cementerio de Aberdour. Dejó un comentario en manuscrito sobre el libro de Proverbios y manuscritos de carácter político y teológico. Ninguno fue impreso y parece que se han perdido. Pero su Autobiography se ha preservado y fue publicada por Wodrow Society (1848); fragmentos se publicaron en 1754. Se casó primero con Beatrix, hija de Robert Hamilton, comerciante, gracias a lo cual se convirtió en ciudadano de Edimburgo el 16 de julio de 1626; ella murió en julio de 1632, a los 27 años. Tuvieron dos hijos y una hija: James, uno de los ministros de Dysart, Robert, y Jean, quien se casó con William Row, ministro de Ceres. Su segunda esposa fue Katherine, hija de Hugh Montgomerie de Braidstane, después vizconde de Airds. Tuvieron siete hijos y una hija. Uno de los hijos, David, fue padre de Robert Blair, el poeta de Grave, y otro, Hugh, abuelo del doctor Hugh Blair.