BLAIR, SAMUEL (1741-1818)

Samuel Blair, clérigo americano, nació en Fagg's Manor, Pensilvania, en 1741 y murió en Germantown, Pensilvania, el 24 de septiembre de 1818. Era hijo del reverendo Samuel Blair (1712-51), pastor de la iglesia presbiteriana y director de la escuela clásica en ese lugar. Un tío suyo, John Blair, fue profesor de teología y filosofía moral en el colegio de New Jersey y también vicepresidente. Se graduó en esa institución con honores en 1760, permaneciendo como tutor durante tres años (1760-64). Obtuvo la licencia para predicar por el presbiterio de Newcastle en 1764, siendo un poderoso orador al igual que un cuidadoso escritor, obteniendo una inmediata popularidad. El 27 de noviembre de 1766 aceptó una invitación para ayudar al reverendo doctor Sewell, en Old South Church, Boston. En su camino a esa ciudad naufragó y perdió todas sus pertenencias, escapando por poco de perder la vida. Este suceso y la pérdida de sus sermones manuscritos perjudicaron su salud y deprimieron su espíritu. En 1767 fue escogido como presidente de New Jersey College como sucesor del reverendo Samuel Finley, pero inmediata y generosamente rehusó el nombramiento a consecuencia de la disposición del doctor John Witherspoon, entonces en Escocia, a aceptar el puesto, que al principio había rechazado. Blair dimitió de la labor pastoral el 10 de octubre de 1769, parcialmente por su mala salud y parcialmente por diferencias de opinión con su congregación sobre el Pacto del Medio Camino, fijando su residencia en Germantown, Filadelfia. Allí ayudó en la fundación de la English Presbyterian Church, predicando durante un tiempo. Durante dos años sirvió como capellán del congreso y varias veces fue miembro de la asamblea de Pensilvania. Fue considerado uno de los más capaces ministros en la iglesia presbiteriana, siendo descrito como 'un hombre de agradables maneras, disposición amistosa y generosa, un erudito superior y bien versado teólogo.' Sus obras publicadas abarcan: An Oration on the Death of King George II (1761); Discourse on Psalmody (1789); Fast-Day Discourse (1798) y A Funeral Discourse Occasioned by the Death of Rev. John Blair Smith D.D (1799). El doctorado en teología le fue otorgado por la universidad de Pensilvania en 1790. Se casó en 1769 con una hija del doctor William Shippen.