Fletcher Blakely, ministro unitario irlandés, nació en Ballyroney, condado de Down, el 13 de mayo de 1783 y murió en Cradley, Worcestershire, el 25 de febrero de 1862.
Fletcher Blakely
Era el hijo menor de Joseph Bleakly, agricultor, siendo nombrado según el reverendo William Fletcher, ministro presbiteriano de Ballyroney († 1824), quien le dio su primera preparación; sus padres murieron cuando él era muy joven. En 1799 entró en Glasgow College (tiempo en el que se deletreaba su nombre Bleakly), donde se graduó. El 19 de septiembre de 1809 fue ordenado por el presbiterio de Bangor como ministro de Moneyrea, condado de Down, en sucesión a Samuel Patton. Fletcher lo había instruido en el calvinismo, pero no retuvo mucho tiempo esa clase de teología. Se convirtió gradualmente en unitario del tipo que entonces era una variedad muy avanzada en Irlanda, siendo el primer predicador humanista declarado en el Ulster (después de 1813). Bajo su influencia, Moneyrea fue un lugar tan destacado de ideas heterodoxas que había un refrán al respecto: 'Moneyrea, donde hay un solo Dios y ningún demonio.' Cuando en 1821 los unitarios ingleses enviaron a John Smethurst (1792-1859) en una misión al Ulster, la casa de reuniones de Moneyrea fue la primera que se le abrió, siéndole negados los púlpitos arrianos (con cinco excepciones). En 1829 Blakely, con toda su congregación, se unió a la secesión del sínodo del Ulster; fue a lo largo de los anteriores debates sinodales uno de los más poderosos ayudantes de Henry Montgomery, dirigente de la facción de la Nueva Luz a quien ayudó a formar el sínodo disidente. El 27 de abril de 1836 dio testimonio público de su 'fructífera defensa de los derechos de conciencia y libertad humana.' En su propio distrito hizo mucho por la educación popular, por la causa del derecho del inquilino y por la promoción de la industria del lino. Fue editor conjunto (1830-3) de Bible Christian y publicó dos o tres tratados y sermones, especialmente A Dialogue, Belfast, 1817, sobre la Biblia y otras normas de fe; The Battle of the Two Dialogues, being a conversation between a Rev. Covenanter and a Rev. Presbyterian on the impropriety of adhering to any standard of faith except the Bible, Belfast, 1818; en réplica John Paul, entonces ministro de Loughmourne, posteriormente de Carrickfergus y doctor en teología († 17 de marzo de 1848), publicó su primera obra Creeds and Confessions defended, &c., Belfast, 1819, que es una de las piezas más caústicas de sátira por el lado ortodoxo en las controversias del Ulster; The Doctrine of the Trinity not comprised in the Faith which was once delivered unto the Saints (1 Judas, siervo de Jesucristo y hermano de Jacobo, a los llamados, amados en Dios Padre y guardados para Jesucristo: 2 Misericordia, paz y amor os sean multiplicados. 3 Amados, por el gran empeño que tenía en escribiros acerca de nuestra común salvac[…]Judas 1:1-3), Londres, 1846; An Explicit Avowal of Truth the best mode of teaching it (Porque no me avergüenzo del evangelio, pues es el poder de Dios para la salvación de todo el que cree; del judío primeramente y también del griego.[…]Romanos 1:16), Belfast, 1853 (predicado como presidente de la asociación de presbiterianos irlandeses no-afiliados). Renunció a su cargo el 22 de septiembre de 1857, pero continuó predicando hasta la instalación de su sucesor, John Jellie, el 27 de septiembre de 1859. Murió en casa del reverendo William Cochrane, quien se había casado con su hija mayor. Fue enterrado en Moneyrea. Se casó con Margaret Lindsay (1783-1825), teniendo cuatro hijos: Jane; Sarah (1814-1844); David Lindsay, inspector de Escuelas Nacionales de Irlanda (1816-1854); y William Joseph (nacido el 17 de abril de 1818), ministro unitario en Billingshurst, Sussex, en 1839, ordenado el 15 de diciembre de 1840 por el presbiterio disidente de Bangor como ministro de York Street, Belfast, fallecido el 19 de marzo de 1842.
