Erastus Blakeslee, congregacional americano, nació en Plymouth, Connecticut, el 2 de septiembre de 1838 y murió en Brookline, Massachusetts, el 12 de julio de 1908.
Erastus Blakeslee
Era hijo de Joel y Sarah Maria (Mansfield) Blakeslee y en su infancia asistió a la escuela del distrito y trabajó en la granja de su padre y en su tienda móvil. Al decidir ingresar al ministerio, se preparó para la universidad en Williston Seminary, Easthampton, Massachusetts, ingresando en Yale en el curso de 1863. El 9 de octubre de 1861 se unió al regimiento de caballería de Connecticut, logrando rápida promoción por su valentía y servicio distinguido. En 1864 obtuvo su título en Yale y fue reclutado con su clase. El 13 de marzo de 1865 fue nombrado brigadier-general 'por su destacada conducta en Ashland, Virginia, el 1 de junio de 1864.' Fue el único brigadier general de Connecticut que se había alistado como soldado raso, obteniendo cada rango desde segundo teniente para arriba. Desde 1865 hasta 1876 se dedicó a los negocios en New Haven y Boston. En el otoño de 1876 ingresó en Andover Seminary, graduándose en 1879. Mientras era estudiante de posgrado en Andover, fue llamado a la segunda iglesia congregacional en Greenfield, Massachusetts, siendo ordenado allí el 11 de febrero de 1880. En julio de 1883 se convirtió en pastor de la segunda iglesia, Fair Haven, Connecticut. En el otoño de 1887 declinó la presidencia de la universidad de Atlanta, pero aceptó una invitación de la primera iglesia congregacional de Spencer, Massachusetts. Tuvo éxito como hombre de negocios y patentó varios inventos valiosos. Como pastor tuvo amplia visión y fue resuelto. En Greenfield organizó Connecticut Valley Congregational Club. En New Haven se convirtió en un prominente promotor del movimiento Christian Endeavor, entonces en su infancia, siendo el primer presidente de New Haven Union y escribió la constitución de Christian Endeavor de Connecticut. Dándose cuenta de la insuficiencia de las 'ayudas' de la escuela dominical de su tiempo, ideó para su propia escuela en Spencer, en 1888, un sistema de lecciones diseñadas para impartir un conocimiento más completo de la Biblia, calificado para satisfacer las necesidades de los alumnos de varias edades. Estas lecciones fueron tan provechosas que en 1891 comenzó su publicación para ampliar su uso y en 1892 dimitió de Spencer y organizó Bible Study Publishing Company en Boston. Fundó también Bible Study Union, compuesto por prominentes educadores religiosos, como una especie de consejo asesor, por lo que sus publicaciones se conocieron como Bible Study Union Lessons. Durante su vida se publicaron alrededor de 170 volúmenes de estas lecciones, para todos los grados. Fueron ampliamente utilizados y traducidos a muchos idiomas, haciendo mucho para proporcionar la instrucción bíblica en las iglesias protestantes en armonía con los principios pedagógicos. Blakeslee fue miembro del Consejo de la Asociación de Educación Religiosa, de la Sociedad de Bíblica de literatura y exégesis y del Instituto Victoria de Londres. Escribió una historia de su regimiento y comenzó el plan de Harmony of the Gospels, acabado después por Stevens y Burton. Fue un capacitado orador, de carácter fuerte y positivo, con una personalidad afable. Se casó el 30 de marzo de 1865 con Mary Goodrich North de New Haven. Desde 1892 hasta su muerte fijó su hogar en Brookline, Massachusetts.
