BLAKESLEY, JOSEPH WILLIAM (1808-1885)

Joseph Wiliam Blakesley, deán de Lincoln, nació en 38 Coleman Street, Londres, el 6 de marzo de 1808 y murió el 18 de abril de 1885.

Sus padres fueron Jeremiah George y Elizabeth Blaksley, como se deletreaba entonces el nombre. Su padre, agente comisionado, murió antes de que él tuviera diez años. El joven Blakesley entró en la escuela de St. Paul el 3 de octubre de 1819, desde donde, después de un distinguido curso escolar, pasó a Corpus Christi College, Cambridge, el 3 de noviembre de 1827, donde inmediatamente asumió una posición de liderazgo, y obtuvo la admisión a la compañía intelectual entre los residentes más jóvenes. Entre sus amigos íntimos estuvieron R. Chenevix Trench (posteriormente arzobispo de Dublín), R. Monckton Milnes (Lord Houghton), el deán Alford, los dos Speddings, Alfred Tennyson y sus hermanos. Tan gran familiaridad con los hombres de Trinity, junto con otras consideraciones, llevó al traslado de Blakesley de Corpus a Trinity en Cuaresma de 1830. El doctor Wordsworth, hermano del poeta y padre de los obispos de Lincoln y St. Andrews, era entonces rector de Trinity y entre los tutores estaban el doctor Whewell, sucesor del doctor Wordsworth, y el doctor Peacock, luego deán de Ely. Blakesley se unió a la 'banda juvenil de amigos' (conmemorada por Lord Tennyson, él mismo miembro del grupo), formando el célebre 'club de los apóstoles.' El club había recientemente comenzado su nueva fase de existencia bajo la influencia de su 'segundo padre' el profesor J. F. D. Maurice, 'creador no de su forma sino de su espíritu', siendo en gran medida influenciado por Blakesley. Él era:

Clear-headed friend, whose joyful scorn,
Edged with sharp laughter, cuts atwain
The knots that tangle human creeds,

a quien Lord Tennyson se dirigió en uno de sus primeros poemas publicados.

El año (1830) del traslado de Blakesley a Trinity fue testigo de su elección a una fundación. Se graduó en 1831, obtuvo la maestría en 1834 y la licencitaura en teología el 5 de abril de 1849; logró el galardón en matemáticas y obtuvo el tercer puesto en los clásicos, donde residía su fuerza principal, logrando posteriormente la medalla de canciller sénior. Fue elegido miembro de Trinity en 1831 y se convirtió en asistente del tutor en 1834 y tutor en 1839. Entre sus alumnos se encontraban Lord Lyttelton, Lord Frederick Cavendish, el juez Denman, Beresford Hope y el profesor Cayley. Blakesley originalmente tenía la intención de adoptar las leyes como profesión, para lo que estaba bien equipado en muchas maneras; pero su delicada salud le llevó a cambiar su futuro. Fue ordenado diácono en 1833 y sacerdote en 1835. Retuvo su tutoría hasta 1845. De 1845 a 1872 tuvo el beneficio universitario de Ware. En 1850 fue nombrado examinador en clásicas en la universidad de Londres. Como vicario de Ware, Blakesley fue ampliamente conocido como el 'titular de Hertfordshire', cuyas cartas ocuparon un lugar destacado en el Times durante algunos años. En esas cartas se centró con una aguda mente práctica, libre de entusiasmo o sentimiento, en algunos de los principales temas políticos y sociales de su tiempo. Las cartas aumentaron mucho la reputación de Blakesley y en 1863 recibió una canonjía en Canterbury de Lord Palmerston, con cuyos puntos de vista políticos simpatizaba plenamente. Se convirtió en supervisor en convocación para su capítulo, siendo un influyente, aunque muy independiente, miembro de la cámara baja hasta su muerte. Aunque no era un teólogo científico, Blakesley tomó mucho interés en los estudios teológicos, especialmente en el campo crítico y evidencial. Ocupó dos veces el púlpito universitario, en 1840 y en 1843; los sermones entonces pronunciados, Dispensation of Paganism y Christian Evidences, fueron posteriormente publicados bajo el título Conciones Academicae. La fragilidad de su salud lo llevó a Argel en el invierno de 1857-8. A su regreso publicó un relato de su estancia bajo el título de Four Months in Algiers, with a Visit to Carthage. En 1872 sucedió al doctor Jeremie como deán de Lincoln por recomendación de Gladstone. Como deán hizo de Lincoln su hogar y se consagró a los intereses de su catedral y de la ciudad de Lincoln. Aunque no fue un deán ideal, según el tipo moderno, para lo que su mente y línea de pensamiento, esencialmente no eclesiástica, le hacía totalmente inepto, cumplió a conciencia los deberes de su cargo. En la misma ciudad ayudó a promocionar todas las medidas tendentes al bienestar de la comunidad. Blakesley era un whig de la vieja escuela frente a la radical moderna. Fue rector de la corte de Mercers' Company en 1864. Como uno de los gobernadores tomó cálido interés en el bienestar de la escuela de St. Paul. La principal obra de Blakesley fue una edición de Herodoto para Bibliotheca Classica. Las anotaciones, aunque siempre caracterizadas por el buen sentido y erudición precisa, no son del más alto orden, estando principalmente dedicadas a cuestiones geográficas e históricas. Contribuyó con artículos a Quarterly y Edinburgh Reviews y otras publicaciones periódicas, además de las ya mencionadas Letters of a Hertfordshire Incumbent. Escribió muchas reseñas de libros para el Times. Fue miembro activo del comité para la revisión de la traducción del Nuevo Testamento. Al dejar el colegio se casó con Margaret Wilson Holmes, hija de Thomas Holmes de Brooke, en el condado de Norwich. La Sra. Blakesley falleció en 1880. Tuvieron siete hijos y cuatro hijas, que le sobrevivieron todos.

La siguiente es una lista de sus obras impresas: Thoughts on the Recommendations of the Ecclesiastical Commission, Londres, 1837; Commemoration Sermon in Trinity College, 1836; Life of Aristotle, Cambridge, 1839; Commemoration Sermon in Trinity College, 1842; Conciones Academicae, Londres, 1843; Where does the Evil lie?, Londres, 1845; The Way of Peace, un sermón, 1852; Herodotus with a Commentary, 2 volúmenes, formando parte de Bibliotheca Classica de Macleane, 1852-54; History of Greek and Roman Philosophy and Science, parte del artículo en Encyclopaedia Metropolitan, Londres, 1853; Four Months in Algeria, with a Visit to Carthage, Cambridge, 1859; Real Belief and True Belief, un sermón, 1862; A Praelection as Candidate for the Regius Professorship, sobre 17 Pero al daros estas instrucciones, no os alabo, porque no os congregáis para lo bueno, sino para lo malo. 18 Pues, en primer lugar, oigo que cuando os reunís como iglesia hay divisiones entre vosotros; y en parte lo creo. 19 Porque es necesario qu[…]1 Corintios 11:17-31.