Jonathan Blanchard, clérigopresbiteriano americano y presidente de universidad, nació en la pequeña ciudad de Rockingham, Vermont, el 19 de enero de 1811 y murió en Wheaton, Illinois, el 14 de mayo de 1892.
Jonathan Blanchard
Era hijo de Jonathan y Mary (Lovel) Blanchard, de ascendencia inglesa. Su primera formación la obtuvo en las escuelas de la ciudad y de instructores privados. Con catorce años de edad era maestro de escuela, ingresando en Middlebury College a la edad de diecisiete años, graduándose en 1832. Durante dos años enseñó en la Academia de Plattsburg y luego estudió en Andover y en Lane Theological Seminary en Cincinnati. En esta ciudad fue ordenado pastor de la sexta iglesia presbiteriana en septiembre de 1838. Desde el principio Blanchard fue un vigoroso defensor de la temperancia y en 1834, a la edad de veintitrés años, se convirtió en un violento abolicionista. En 1843 asistió a la Convención Mundial contra la Esclavitud en Londres, siendo elegido vicepresidente estadounidense de ese organismo. A su regreso de Inglaterra pronunció una serie de conferencias sobre los errores de Irlanda. A pesar de que Cincinnati era casi tan pro-esclavista como cualquier comunidad del sur, nunca dudó en atacar esa institución en sermones, artículos y conversaciones privadas. Casi tan violento fue su odio hacia las sociedades secretas, especialmente la masonería. A medida que la guerra civil se acercaba, asoció más y más la masonería y la esclavitud, declarando que la orden masónica estaba implicada en el intento de desunión. Durante su tiempo como pastor en Cincinnati fundó y editó un periódico de la iglesia, conocido más tarde como Herald and Presbyter. En 1845 fue elegido presidente de Knox College, en Galesburg, Illinois, ocupando ese puesto hasta 1857. Bajo su administración la condición financiera de la universidad mejoró en gran medida y el número de estudiantes prácticamente se duplicó. Sin embargo, la actitud abierta de Blanchard en muchos temas le llevó a frecuentes controversias y los últimos años de su administración estuvieron repletos de conflictos y dificultades. Después de renunciar a la presidencia, sirvió durante un año como presidente en funciones y profesor, al mismo tiempo que dirigió Christian Era, que había fundado. En 1860 se hizo cargo de la presidencia de Wheaton College, en Wheaton, Illinois. Mientras estuvo allí publicó Freemasonry Illustrated (1879) y fundó y editó Christian Cynosure. Se convirtió en presidente emérito en 1882. Se casó en 1838 con Mary Avery Bent, teniendo doce hijos, cinco varones y siete hijas. Un hijo, Charles Albert, sucedió a su padre como presidente de Wheaton College, muriendo el 20 de diciembre de 1925.
