BLISS, EDWIN MUNSELL (1848-1919)

Edwin Munsell Bliss, misionero y editor americano, nació en Erzerum, Turquía, el 12 de septiembre de 1848 y murió en Washington D. C., el 6 de agosto de 1919. Era hijo de Isaac Grout y Eunice (Day) Bliss y sobrino de Edwin Elisha Bliss. Su padre fue agente de la Sociedad Bíblica Americana para el Levante y misionero de la Junta Americana. Los primeros años los pasó en Constantinopla donde fue uno de los primeros estudiantes de Robert College bajo Cyrus Hamlin. En 1866, tras cuatro años en el colegio, ingresó en la escuela superior de Springfield, Massachusetts. Tras dos años ingresó en Amherst College, donde se graduó en 1871. Luego estuvo en Yale Divinity School y había comenzado su segundo año cuando fue llamado para que volviera a Constantinopla por la mala salud de su padre. Durante los siguientes tres años sirvió como ayudante de la Sociedad Bíblica, viajando extensamente por Turquía, Egipto, Persia y Tierra Santa. En 1875 retomó sus estudios en Yale, recibiendo la graduación en teología en 1877. Fue ordenado en New Haven el 18 de mayo. Al regresar al Levante sirvió de nuevo como agente de la Sociedad Bíblica. Se casó en Urmia, Persia, el 5 de junio de 1885 con Marie Louise Henderson de Nueva York y dos años después residió en Constantinopla como agente de la Sociedad Bíblica. La salud de su esposa se resintió y en 1887, junto con su hija Elizabeth Labarce, regresó a América, donde murió el 12 de diciembre de ese año. Por esta pérdida Bliss dimitió de su puesto en 1888 para lamento de la Sociedad Bíblica.

Desde 1889 a 1891, año de la publicación, Bliss fue editor de Encyclopædia of Missions, ocupando el cargo con distinción. Por esta obra su alma mater le concedió el doctorado honorario en teología. Desde 1891 a 1901 fue editor asociado de Independent, Nueva York, sirviendo también durante un año (1898-99) como conferenciante sobre misiones extranjeras en Yale Divinity School y un año (1900) como editorialista de New York Times y Harper's Weekly. Fue presidente del comité de prensa y del comité de publicaciones de la conferencia ecuménica de misiones extranjeras, Nueva York, en 1900. El 8 de noviembre de 1900 se casó con su segunda esposa, Theodora Crosby de Georgetown, Massachusetts. Durante 1902-04 fue agente de campo para Nueva Inglaterra de American Tract Society, en 1904 editor asociado de una segunda edición de Encyclopædia y en 1905 secretario general de Foreign Missions Industrial Association. En 1907 fue llamado a Washington para trabajar en la oficina del censo, como experto en organizaciones religiosas, permaneciendo en ese puesto hasta su muerte.

Bliss fue autor de The Turk in Armenia, Crete, and Greece (1896); Turkey and the Armenian Atrocities (1896); Concise History of Missions (1897); The Missionary Enterprise (1908) y una serie de bosquejos históricos del cristianismo para la conferencia mundial sobre fe y orden (1920), además de escritos misceláneos y su obra en la oficina del censo. Fue un escritor fluido, ágil de pensamiento y de un temperamento inquieto.