BLUNDEVILLE, THOMAS DE († 1236)

Thomas de Blundeville o Blunville, obispo de Norwich, murió el 16 de agosto de 1236. Entre los diversos deletreos del nombre de este obispo, la forma utilizada en los anales de Dunstable (Ann. Monast. iii. 100), Thomas de Flamvilla, es la más extraña. El obispo Thomas procedía de una familia de la nobleza de Norfolk que parece haber tenido propiedades en el condado ya a principios del siglo XII y continuaron siendo terratenientes acaudalados durante al menos trescientos años. Era hijo de Robert de Blunville de Newton, Flotman, Norfolk, y hermano menor de William de Blunville, condestable de Corfe Castle durante el reinado del rey Juan. Se le describe como sobrino de Hubert de Burgh, el gran magistrado. Comenzó su carrera como empleado en el tesoro y poco a poco se convirtió en un personaje de cierta influencia. En el extracto de Fine Rolls del reinado de Enrique III hay dos o tres noticias sobre él, mostrando todas que aprovechó sus oportunidades para enriquecerse. Cuando Pandulf murió en 1226, Blunville le sucedió en el obispado de Norwich, ayudado, dice Matthew Paris, por la influencia de Hubert de Burgh (Chron. Majora, iii. 121). Fue consagrado en Westminster el 20 de diciembre de 1226. En ese mismo año murió Francisco de Asís y los franciscanos se habían establecido en Lynn, Yarmouth y Norwich. Habían sido recibidos con gran entusiasmo y cuando llegó el obispo a su diócesis encontró a los frailes ya establecidos allí y parece que se hizo amigo de ellos. Poco se sabe de su episcopado. Se le menciona dedicando un altar en Dunstable en 1231. Se apoderó de dos o tres beneficios en su diócesis de sus diezmos para enriquecer al priorato en Norwich; otorgó ciertas libertades a su ciudad de Lynn, por lo que ganó popularidad sin gran sacrificio; tuvo una larga disputa con los prioratos de Binham y Wymondham, dos dependencias de la gran abadía de St. Albans, y obligó a los priores de ambas casas a ir en persona a Roma y defender su apelación. Cuando en 1232 Hubert de Burgh huía de la persecución de Enrique III y sus emisarios, se refugió con su sobrino, el obispo Thomas, en su posesión de Terling, en Essex, viéndose obligado finalmente a entregarse a sus perseguidores en la capilla de esa posesión. Todos los registros de la diócesis de Norwich durante su episcopado se han perdido.