BLUNT, HENRY (1794-1843)

Henry Blunt, teólogo inglés, nació en Dulwich el 12 de agosto de 1894 y murió en Streatham el 20 de julio de 1843. Fue bautizado en la capilla de Dulwich College el 20 de agosto de 1794. Era hijo de Henry y Mary Blunt (de apellido Atkinson cuando era soltera). Fue educado en Merchant Taylor's, donde entró en su duodécimo año, 1806, yendo a Pembroke College, Cambridge, en 1813. Recibió su graduación en 1817 y se convirtió en miembro de su colegio. Fue ordenado por su membresía por el doctor Howley, obispo de Londres, recibiendo las órdenes de diácono el 5 de julio de 1818 y las de sacerdote el 20 de diciembre del mismo año. Después de haber ocupado el puesto de predicador en Philanthropic Institution, Park Chapel, Chelsea, Grosvenor Chapel, en 1820 fue nombrado vicario de Clare en Suffolk y el 21 de diciembre de ese año se casó con Julia Ann Nailer, una de las seis hijas de un comerciante residente en el Chelsea. En Clare, además de sus deberes parroquiales, Blunt tomó alumnos privados. En 1824 el doctor Wellesley, hermano del primer duque de Wellington, entonces rector de Chelsea, lo indujo a renunciar a su beneficio rural para convertirse en su coadjutor. Este puesto lo ocupó durante seis años con un aumento constante de su fama como predicador y al construirse Trinity Church, en Sloane Street, en 1830, fue nombrado su primer titular, convirtiéndose en rector el 15 de junio de 1832. Tan alta era la estimación que tenía Blunt que, en la dimisión del doctor Wellesley en 1832, le fue ofrecido por Lord Cadogan, el patrono, la iglesia madre de St. Luke, con el entendimiento de que era para tener los dos beneficios juntos, con una plantilla suficiente de coadjutores. Esta oferta la rechazó sin dudar. En 1835 fue presentado por el duque de Bedford a la rectoría de Streatham, Surrey. Su salud, siempre delicada, había quedado por ese tiempo totalmente socavada por los incesantes trabajos de una gran parroquia londinense, por lo que su debilidad pulmonar le obligó a pasar sucesivos inviernos en varios centros de salud, Roma, Pau, Torquay, etc. Fue enterrado en Streatham.

La obra principal de Blunt como predicador y escritor la hizo en Chelsea. Aquí la influencia que ejerció, especialmente sobre las clases superiores, fue muy grande, a la vez que la claridad y sencillez de su estilo lo hizo también aceptable para los oyentes de las clases mas humildes. Hay poca profundidad o originalidad de pensamiento en sus escritos, no siendo conspicuos por ningún poder retórico. Pero la piedad práctica y sincera y tierna simpatía que anima al conjunto, junto a la belleza de su lenguaje, han dado una merecida popularidad a sus sermones. Para su tiempo se le puede llamar un buen eclesiástico evangélico, decididamente opuesto al entonces creciente tractarianismo, pero sosteniendo sus propias opiniones sin estrechez o amargura. La más popular de sus obras impresas fue los cursos de alocuciones impartidas en sucesivas Cuaresmas en Chelsea para abarrotadas audiencias sobre la vida de varias personas principales del Antiguo y Nuevo Testamento. La primera de éstas fueron Lectures on the Life of Jacob, pronunciadas en 1823; le siguieron alocuciones sobre Pedro, Abraham, 1831, Pablo, en dos series, 1832, 1833, terminando con una sobre el profeta Eliseo en 1839, estando marcado el intervalo de seis años por la publicación de tres cursos sobre The Life of Jesus Christ, 1834-36, un volumen de discursos sobre Some of the Doctrinal Articles of the Church of England en 1835 y un volumen de Sermons seleccionados en 1837 y Expository Sermons on the Epistles to the Seven Churches en 1838. La última de las obras publicadas de Blunt en su vida, exclusiva de sermones sueltos, fue Exposition of the Pentateuch (3 volúmenes) para lectura familiar. Tres volúmenes de sermones póstumos los publicó su viejo amigo el reverendo John Brown, de Cheltenham, pasando por una serie de ediciones. Las alocuciones sobre Pedro pasaron por dieciséis ediciones entre 1829 y 1842, las de Jacob por quince, 1828-40, y las de Abraham por once, 1831-44. En esas alocuciones tenemos a Blunt en su mejor momento. Son expositivas y prácticas y solo de forma incidental tratan con la doctrina. Pocas obras de esa clase están tan llenas de interés humano y a ello, así como a la simple belleza de su estilo, deben su popularidad principalmente. Debe agregarse que, a pesar de una salud muy débil, Blunt fue un párroco diligente, y 'por su santa vida y fiel predicación se convirtió en un influyente poder entre la vasta población de 30.000 almas entre las cuales vivió.' En su temprana juventud antes de ir al colegio, él, con un joven laico, que luego sería su cuñado, estableció la primera escuela dominical en Chelsea en Clock House y continuó manifiestando un profundo interés por esa forma de educación. También, en medio de muchas burlas y oposición decidida, introdujo la Biblia y las clases de comulgantes. Publicó la primera revista parroquial, llamada Poor Churchman's Evening Companion.