BOCKING, EDWARD († 1534)

Edward Bocking, benedictino inglés y principal defensor de Elizabeth Barton, la Monja de Kent, murió ejecutado en 1534.

Probablemente pertenecía a la familia de Bocking establecida en Ash Bocking, Suffolk, algunos de cuyos miembros poseyeron propiedades en Longham, Norfolk, en los siglos XV y XVI. Un tal John Bocking fue uno de los empleados de Sir John Fastolf, siendo mencionado repetidamente en Paston Letters, estando mucha de su correspondencia impresa allí. Murió en 1478, cuando Sir William Bocking, su hermano, administró sus posesiones. Un tal Nicholas Bocking también estuvo al servicio de Sir John Fastolf. Edward se graduó en Oxford el 16 de junio de 1513 y obtuvo el doctorado en teología en junio de 1518. Se dice que fue educado en Canterbury College, Oxford, que después fue absorbido en Christ Church, donde (antes de 1513) fue nombrado custodio. Hacia 1526 se había retirado de Oxford al priorato benedictino, Christ Church, Canterbury.

En ese año (con otro monje, William Hadley) fue enviado por su prior, Thomas Goldwell, a Addington, Kent, para informar sobre las presuntas revelaciones divinas de Elizabeth Barton, una criada del pueblo, que popularmente se creía estaba inspirada por el Espíritu Santo. Cumplió su misión deshonestamente. Encontró a la muchacha recuperándose de un desorden histérico, pero la indujo, y durante algunos años con éxito completo, a fingir sus manifestaciones y declararse emisaria de la Virgen, enviada para derrotar a los luteranos y (posteriormente) para evitar el divorcio de la reina Catalina. En 1527 Bocking hizo que Elizabeth se trasladara al priorato de St. Sepulchre, Canterbury, informando al arzobispo Warham que 'una voz le había hablado en uno de sus trances, que era el agrado de Dios que él fuera su padre espiritual.' Casi al mismo tiempo preparó una colección de los oráculos de la monja, elaborados bajo su dirección, para ser ampliamente difundida en manuscrito. Continuó al servicio de Elizabeth durante casi seis años y la llevó a seguir su ejemplo de anatemas y bufonerías 'como una persona frenética contra la gracia del rey, su propuesto matrimonio, contra sus actos del parlamento y contra el mantenimiento de herejías dentro de este reino.' Unos meses después del matrimonio de Enrique VIII con Ana Bolena (28 de mayo de 1533), las continuas denuncias de la monja hacia la conducta del rey llevaron a Cromwell a arrestarla por cargo de traición. El 25 de septiembre Bocking y sus otros asociados compartieron su destino. Bocking enseguida confesó la impostura y junto con otros seis fue ahorcado en Tyburn el 20 de abril de 1534, de conformidad con las condiciones del acta redactada contra todos los partidarios inmediatos de la monja en enero anterior. Cranmer, escribiendo a Enrique VIII, el 13 de diciembre de 1533, describió la poderosa y funesta influencia que Bocking ejerció sobre los novicios en el priorato de Christ Church, Canterbury. Sir Richard Morison ataca muy ferozmente a Bocking, a quien llama equivocadamente Joannes, en su Apomaxis Calumniarum... quibus Joannes Cocleus... Henrici Octavi... famam impetere... studuit, 1538.