BOIS, JOHN (1561-1644)

John Bois (Boys), traductor de la Biblia, nació en Nettlestead, cerca de Hadleigh, a 56 kilómetros al sudeste de Cambridge, Inglaterra, el 3 de enero de 1561 y murió en Ely el 14 de enero de 1644. Su padre, William Bois, hijo de un pañero en Halifax, se educó en Michael House, Cambridge (incluido en Trinity College por Enrique VIII), y adquirió saber en música y hebreo. Bajo la influencia de Bucero se convirtió en protestante, retirándose a una granja en Nettlestead, cerca de Hadleigh. Se casó con Mirabel Pooley. Fue presentado a la rectoría de Elmset y posteriormente a la de West Stow, cerca de Bury St. Edmunds, por Pooley, su cuñado, y falleció el 22 de abril de 1591, a la edad de setenta y ocho años. De varios hijos, John fue el único que sobrevivió. Su padre le enseñó y cuando tenía entre cinco y seis años podía leer la Biblia en hebreo y escribir en caracteres hebreos elegantemente. Fue a la escuela de Hadleigh (donde fue compañero de John Overall, posterior obispo de Norwich), y de allí a St. John, Cambridge, del que John Still, rector de Hadleigh (posterior obispo de Bath y Wells), era rector. Afirma que se trasladó a Cambridge el 27 de febrero de 1575, siendo admitido el 1 de marzo y en la fundación el 12 de noviembre. Su tutor fue Henry Copinger y al ser éste nombrado rector de Magdalen, Bois fue trasladado allí. Cuando se revocó el nombramiento de Copinger, a Bois le permitieron regresar a St. John. Estudió mucho en griego, en el que escribió cartas en su decimoquinto año y se dice que trabajaba en la biblioteca universitaria desde las cuatro de la mañana hasta las ocho de la noche. Cuando fue elegido miembro en 1580 estaba enfermo de viruela, siendo llevado envuelto en mantas para ser admitido. La medicina era su profesión prevista, pero se dio por vencido porque se creía afectado por cada enfermedad. Fue ordenado diácono el viernes 21 de junio de 1583, por Edmund Freake, obispo de Norwich (Ely estaba entonces vacante), y al día siguiente sacerdote por dispensa.

Fue el primer profesor elegido de griego en Cambridge el 4 de noviembre de 1584, siendo reelegido a intervalos hasta 1595. Era su costumbre dar clases extra en su habitación a las cuatro de la mañana, cuando asistían la mayoría de los alumnos. Sucedió a su padre en 1591 como rector de West Stow, pero renunció al beneficio cuando su madre fue a residir con su hermano Pooley. Holt, rector de Boxworth, a cinco millas de Cambridge, dejó un testamento por el cual nombraba a Bois su sucesor, expresando su deseo de que se casara con su hija. Bois fue instituido para el beneficio el 13 de octubre de 1596 y se casó con la hija el 7 de febrero de 1598-9. Su colegio le dio 100 libras cuando renunció a su membresía. La señora Bois era una mala administradora y la acumulación de deudas solo fue descargada por la venta, a gran pérdida, de la gran biblioteca de Bois. Hubo un extrañamiento temporal, pero la historia de que Bois pensó en expatriarse parece un simple chisme. Pronto se reconcilió con las circunstancias y continuó dejando todos los asuntos pecuniarios en manos de su esposa. Tomó huéspedes, teniendo una sucesión de jóvenes estudiantes en su casa para enseñarles, junto a sus hijos y algunas de los vecinos pobres. Fundó una sociedad clerical de doce miembros, para reunirse los viernes e intercambiar los resultados del estudio. Aunque no vivía en la universidad, fue nombrado en 1604 uno de los traductores de Cambridge para la Biblia del rey Jacobo, haciendo su propia parte (en los apócrifos) y la de otro (en la sección de Crónicas a Cantares). No se le dio ningún pago por este trabajo, pero los traductores tuvieron su manuntención. Fue uno de los seis seleccionados para ir a Londres y revisar toda la traducción cuando las diversas partes se habían hecho, un trabajo que le ocupó nueve meses, recibiendo cada miembro de ese comité treinta chelines a la semana de Stationers' Company. Esta fue la totalidad de su remuneración, aunque Peck le identifica con el John Boys, doctor en teología, propuesto como miembro de la universidad proyectada en Chelsea, pero se trata de John Boys, deán de Canterbury. Bois ayudó durante muchos años en la noble edición de Sir Henry Savile de las obras de Crisóstomo, consiguiendo un solo ejemplar por sus esfuerzos. Tenía la impresión de que Savile procuraba para él una membresía en Eton, pero no pudo darle este nombramiento por su muerte (19 de febrero de 1622-3). Sin embargo, el 25 de agosto de 1615, Lancelot Andrewes, entonces obispo de Ely, lo instituyó a una prebenda en su catedral. En la obra de Bentham, Catalogue of the Principal Members of the Conventual and Cathedral Church of Ely, Camb., 1756, se le denomina licenciado en teología y se dice que tuvo la primera y segunda prebenda en 1615. Como clérigo Bois fue ejemplar, predicando sermones sencillos con mucha preparación, pero sin notas. También fue generoso con los pobres. Se cuenta una curiosa historia de su declaración a cuatro sucesivos obispos de Ely sobre sus escrúpulos a bautizar a un niño callejero, por encima de la edad habitual, pero demasiado joven para hacer una profesión personal de fe. Vivió bajo regla y ayunaba según en un sistema propio, a veces dos veces a la semana, a veces una cada tres semanas. Le gustaba caminar y había aprendido de William Whitaker, rector de St. John († 4 de diciembre de 1595), a estudiar de pie, nunca en una ventana, y no acostarse con los pies fríos. En su sexagésimo octavo año (1628) se retiró a Ely. Su esposa murió el 16 de mayo de 1642. Bois hizo su testamento el 6 de junio de 1643, muriendo al año siguiente. Fue enterrado el 6 de febrero de 1644. Tuvo cuatro hijos y dos hijas, pero solo su segundo hijo John y su segunda hija Anne le sobrevivieron.

Sus escritos existentes son: Notes to various parts of Chrysostom's works, and two Latin Letters to Sir H. Savile (the second characterises Chrysostom's writings) all in vol. viii. of Savile's 'Chrysostom', Eton, 1612; Commendatory Epistle (dated 21 Sept. 1629) prefixed to Richard Francklin, B.D., of Elsworth's; Ortotonía,seu Tractatus de Tonis in Lingua Graecanica, 1630; Veteris Interprets cum Beza aliisq; recentioribus Collatio in Quatuor Evangeliis, & Apostolorum Actis. In qua annon saepius absque justa satis causa hi ab illo discesserint disquiritur. Autore Johanne Boisio, Ecclesiae Eliensis Canonico. Opus auspiciis Reverendi Praesulis, Lanceloti Wintonensis Episcopi, tou makaritou, coeptum & perfectum, &c., Londres, 1655. (De esta obra póstuma pocas copias fueron impresas y el mísero tipo y papel le dan una apariencia extraña. Consiste de breves notas críticas sobre palabras y pasajes del texto griego, siendo las traducciones de la Vulgata en lo principal defendidas, pero Bois propone con frecuencia traducciones más exactas suyas propias, en latín e inglés; terminó Mateo el 13 de agosto; Marcos el 30 de septiembre de 1619; Lucas el 24 de agosto; Juan el 13 de octubre de 1621; Hechos el 9 de abril de 1625; su manuscrito se extendió poco más allá de la epístola a los Romanos). Caleb Dalechamp, de Sedan, dedica a Bois, como el primer erudito vivo griego, su Harrisonus Honoratus, añadido a Christian Hospitalitie, Camb. 1632, (en memoria de Thomas Harrison, vice-rector de Trinity).