BOKYNGHAM, JOHN († 1398)

John Bokyngham o Buckingham, obispo de Lincoln, murió enCanterbury el 10 de marzo de 1398. Fue rector de Olney, prebendario de Lichfield y deán en 1349; fue nombrado para la archidiaconía de Northampton en 1351 y en 1352 recibió del rey la prebenda de Gretton en la iglesia de Lincoln. Fue custodio del sello privado de Eduardo III. Ha sido identificado por Godwin con un teólogo escolástico del mismo nombre, quien, según Bale (Scriptores, ii. 72), escribió Quaestiones Sententiarum y Ordinariae deceptationes. De estas obras Quaestiones ha sido impresa con el título Joannis Bokingham Angli opus acutissimum in quatuor Libros Sententiarum, Parisiis, p. Joann Barbier, MDV y está en la biblioteca Bodleian. Pero la identidad del obispo con el doctor escolástico es puramente conjetural y puede ser rechazada, ya que Bokyngham no parece haber sido un hombre de saber. Ante la súbita muerte de Reginald Brian, obispo de Worcester, postuló a la sede de Ely en 1361 y los monjes de Ely lo eligieron, pero la elección fue anulada por el papa. En 1362 Urbano, a petición del rey, hizo a Bokyngham obispo de Lincoln. Habiendo sido examinado en St. Omer por dos abades señalados por el papa, y siendo declarado idóneo para el episcopado, fue consagrado el 25 de junio del año siguiente. Su diócesis, que incluía Oxford y Lutterworth, era la sede del movimiento lolardo. Swynderby, uno de los predicadores wycliffitas más violentos, era extremadamente popular en Leicester. El obispo intentó detener su predicación y logró sacarlo de la capilla de St. John the Baptist. Pero Swynderby fue defendido por la gente. Usó dos grandes piedras que estaban fuera de la capilla como púlpito, declarando que mientras tuviera la buena voluntad de la gente 'predicaría en el camino del rey, a pesar de los dientes del obispo.' En mayo de 1382 Bokyngham asistió al sínodo llamado el concilio 'del terremoto', celebrado en Londres por el arzobispo Courtenay, en el que las proposiciones atribuidas a los predicadores wycliffitas fueron declaradas heréticas, y, junto con otros obispos, publicó en su diócesis el mandato del arzobispo sobre la cuestión.

En el verano de ese año Bokyngham, en virtud de las cartas obtenidas por Courtenay del rey, hizo que Swynderby fuera arrestado, y, a pesar de la oposición del pueblo de Leicester, fue condenado por herejía. Swynderby apeló al rey y al duque de Lancaster. El caso fue llevado ante el parlamento, pero fue entregado al obispo y se retractó de sus errores. Aunque Bokyngham sostuvo la política del arzobispo contra los lolardos, no estaba ciego a los abusos prevalecientes en la Iglesia y en 1394 realizó una visitación a la catedral de Lincoln, que sacó a luz muchas deudas entre los miembros del capítulo. No parece haber aprobado la política que convirtió la liberación de la Iglesia del poder papal en sujeción a la corona; pues cuando, actuando en virtud de un estatuto de 1389, 13 Ric. II, el rey prohibió un nombramiento a la archidiaconía de Buckinghamshire hasta que su derecho a presentar se hubiera resuelto en su corte, permitió que el cargo fuera ocupado con un intercambio. Luego el rey reclamó el poder de nombrar para la archidiaconía de Leicester, entonces tenida por un extranjero ausente, el cardenal Orsini ('de Urcinis'). Siguió un pleito, en el que el obispo defendió sin éxito la pretensión del titular. En el curso del pleito convocó al cardenal a defender su derecho y por su negligencia entregó el cargo al candidato del rey, a quien finalmente instituyó, cuando la demanda fue decidida en su contra. Al mismo tiempo, algunos de los nombramientos de Bokyngham se hicieron de acuerdo con la voluntad del rey. Así, en 1393, dio una prebenda a Roger Walden, secretario de Ricardo, hecho después tesorero y arzobispo; y la donación de otra prebenda en 1395 a Thomas Haxey, amigo del conde de Nottingham, también se debió a la influencia de la corte a pesar de la parte posteriormente tomada por Haxey en el parlamento de 1397. Pero Bokyngham mostró cierta independencia de acción, probablemente suficiente para provocar el disgusto del rey. Ricardo pudo también haber deseado la rica sede de Lincoln para su primo, Henry Beaufort, como medio de ligar esa rama de la casa de Lancaster estrechamente consigo mismo, para contrarrestar la influencia del conde de Derby. Bonifacio IX estaba en tal necesidad de la ayuda inglesa que voluntariamente se prestó para agradar al rey y en 1397 trasladó a Bokyngham a la sede de Lichfield. Indignado al ser de este modo removido a un mucho menos rico e importante obispado que el que había tenido durante mucho tiempo, Bokyngham se negó a ser trasladado. Se retiró al monasterio de Christ Church en Canterbury, donde murió. Fue un benefactor de su iglesia catedral y de New College, Oxford, tomando también parte en la construcción del puente de Rochester.