George Boleyn,
deán de Lichfield, murió en enero de 1603. No es improbable que fuera hijo de George Boleyn, vizconde de Rochford, de quien generalmente se dice que no tuvo descendencia masculina. En su testamento (conservado en Somerset House) menciona que era pariente de Lord Hunsdon, quien era nieto de Mary, la hija mayor de Sir Thomas Boleyn, padre del vizconde de Rochford. Un estudio detallado de los documentos estatales y otros registros revela que la familia de los Boleyns (o Bullens) sufrió constante persecución y expolio a manos de
Enrique VIII y después de
Isabel. Las grandes propiedades del vizconde de Rochford pasaron a la corona tras su ejecución. Si se supone que George Boleyn, luego deán de Lichfield, fue hijo del vizconde de Rochford, es entendible que entrara en Trinity Hall, Cambridge, como becario, en noviembre de 1544. En Cambridge, Boleyn fue alumno de
John Whitgift, después
arzobispo de
Canterbury. En 1552 se graduó y en 1560 obtuvo la maestría. El 3 de agosto de 1560 fue
instalado como
prebendario de Ulleskelf en la iglesia de York; después se convirtió en rector de Kempston en Nottinghamshire y prebendario de la iglesia de Chichester; el 21 de diciembre de 1566 fue promovido a una
canonjía de la iglesia de Canterbury y el año siguiente se graduó en teología. En los procedimientos de la
visitación metropolitana de la iglesia de Canterbury en septiembre de 1573 se presentaron varios cargos contra Boleyn. Se alegó que había amenazado con clavar al deán a la pared; que había golpeado a uno de los
canónigos, William King, en la oreja; que había intentado golpear a otro canónigo, el
doctor Rush; que había golpeado a un canónigo en la sala capitular y apaleado a un abogado. Hay que conceder que Boleyn era de un temperamento precipitado; de hecho, admitió francamente que estaba acostumbrado a jurar cuando lo provocaban. Pero no perturbó mucho la paz de los canónigos residentes. El último día de febrero de 1574-5 fue presentado por el deán y
capítulo de Canterbury a la rectoría de St. Dionis Backchurch, Londres; y el 22 de diciembre de 1576 asumió el deanato de Lichfield, habiendo recibido el doctorado en teología, como miembro de Trinity College, anteriormente en el mismo año. Fue hecho prebendario de Dasset Parva el 16 de noviembre de 1577, pero renunció a ese puesto en o alrededor de febrero de 1578-9. En 1582 se involucró en una larga y grave disputa con
John Aylmer,
obispo de su
diócesis. Parece que el obispo 'estando necesitado en su entrada a la diócesis, hizo todo lo que pudo para abastecerse de su clero.' Boleyn, hombre 'prudente y firme', vigorosamente resistió la agresiva acción del obispo, haciendo finalmente un llamamiento a los lores del consejo privado, quienes nombraron al arzobispo de Canterbury para instituir una visitación. Entre los Lansdowne MSS. (39, fol. 22) se conserva una carta (parte de la cual se imprime
Annals of the Reformation, iii. i. 251-2, ed. 1824, de
Strype) de Boleyn a Lord Burghley sobre la disputa. El escritor habla de sí mismo como 'no disimulador, sino alguien que habla la verdad, fuera buena o mala, favorable o desfavorable.' En o alrededor de agosto de 1592 Boleyn renunció a la rectoría de St. Dionis Backchurch, y en 1595, después de mucha oposición, fue nombrado para la rectoría de Bangor. Fue
enterrado en la
catedral de Lichfield, donde hay un monumento en su memoria.
Se afirma en Survey of Cathedrals de Willis (ii. 825) que 'el deán Boleyn era pariente de la reina Isabel, que le habría hecho obispo de Worcester, pero él se negó.' En su testamento escribe: 'Su majestad me dio todo lo que tengo y los súbditos no me dieron nada.'
Entre los MSS. Lansdowne (45, fol. 152) hay una carta de Boleyn a Lord Burghley, fechada el 10 de junio de 1589, pidiendo a su señoría que use su influencia con el doctor Still, rector de Trinity College, Cambridge, para obtener una beca en ese colegio para un joven pobre a quien Boleyn había educado. En Add. MS. 5937 (fol. 36, verso) hay una carta a Boleyn de James Strangeman, genealogista, solicitando que se le permitiera el uso de los antiguos libros en la biblioteca catedralicia de Lichfield. Algunas cartas de Boleyn se conservan entre Lambeth MSS. y los documentos estatales. Hay algunas alusiones curiosas a Boleyn en Protestatyon of Martin Marprelate. Parece que tenía un perro llamado Spring y que en una ocasión, cuando él estaba en el púlpito, 'escuchando a su perro aullar, salió con este texto: ¿Cómo podéis decir que labráis la tierra, pero dejáis al perro fuera? Ven primavera; ven Spring.' En otro momento, cuando estaba dando un sermón, 'dándose cuenta de una falta que había cometido, dijo: Ahí mentí, ahí mentí.' En Diary (ed. Camden Society, p. 148) de Manningham hay otra historia sobre el perro de Boleyn.