BOLLAND, JAN (1596-1665)

Jan Bolland, fundador de la monumental obra hagiográfica conocida como Acta Sanctorum Bollondistarum, nació en Julemont, cerca de Lieja, el 13 de agosto de 1596 y murió en Amberes el 12 de septiembre de 1665.

Ingresó en la orden jesuita en 1612, siendo ordenado sacerdote antes de 1625 y en 1630 fue enviado a Amberes, donde comenzó lo que sería la obra de su vida, haciendo uso de la masa de material acumulado que Héribert Rosweyde, el originador de la idea, había dejado, pero extendiendo grandemente el espacio contemplado por él. Tras trabajar durante 13 años en los dos volúmenes de enero, llamó en su ayuda a otros dos jesuitas, Gottfried Henschen y Daniel Papebroch, quienes visitaron numerosas bibliotecas de Alemania, España e Italia en busca de material, poniendo el fundamento de la magnífica colección de 120.000 volúmenes que los bolandistas poseían entonces. El primer volumen apareció en Amberes en 1643 y la obra continuó sin interrupción hasta la supresión de los jesuitas en 1773. Su casa en Amberes fue convertida en escuela militar, pareciendo haber poca intención de continuar su obra hasta que en 1776 la emperatriz María Teresa ordenó ayudarles y dos años más tarde les asignó el monasterio de Caudenberg en Bruselas. Allí trabajaron como un grupo de sacerdotes seculares hasta que José II interfirió arbitrariamente en sus planes y finalmente, en 1788, les prohibió continuar la publicación, como si fuera una mera colección de documentos antiguos que sólo tenían interés para hombres cultos. Al año siguiente los premonstratenses de la abadía de Tangerlo en Brabante se ofrecieron para comprar su biblioteca y continuar la obra. El sexto volumen de octubre apareció allí en 1794; pero en 1796 la República francesa tomó posesión de Bélgica y disolvió la abadía; sin embargo, los manuscritos fueron preservados en la Biblioteca Real en Bruselas. Aunque tanto Napoleón como la Academia Francesa deseaban la continuación de la obra, no fue posible hasta 1837, cuando, bajo la inspiración de De Ram, rector de la universidad de Lovaina, los jesuitas belgas la acometieron una vez más, con la promesa de un subsidio anual de 6.000 francos del gobierno. Los bolandistas posteriores publicaron (desde 1882) un volumen anual de Analecta Bollandiana, conteniendo textos adicionales latinos, griegos y sirios, nuevas disertaciones y correcciones a la parte más antigua de la obra y desde 1890 publicaron también Bulletin de publications hagiographiques, un resumen de todos los nuevos libros que tratan el asunto. Han publicado, además, dos biografías completas (griego, un volumen, latín, dos volúmenes) de todos los textos impresos y de otras obras sobre hagiografía.