BONIFACIO IX († 1404)

Bonifacio IX (Pietro Tomacelli) fue papa entre los años 1389 y 1404. Procedía de una noble familia napolitana, siendo hecho cardenal por Urbano VI a quien sucedió el 2 de noviembre de 1389. Se dice que fue juicioso, afable y piadoso, pero sin entendimiento en ciertos asuntos. Su principal objetivo era la restauración de la autoridad papal en Roma y en los Estados de la Iglesia, para lo cual trabajó no sin éxito. Los romanos le expulsaron de la ciudad en el año 1392, pero temerosos de que pudiera fijar su residencia permanentemente en otra parte le llamaron al año próximo. Volvió a condición de que las libertades civiles fueran menoscabadas. Otro motín en el año 1398 le dio oportunidad de limitarlas todavía más. También fue afortunado en lo referente a Nápoles, donde las cosas estaban en una situación desfavorable al papado, debido a la confusa política de Urbano VI, Clemente VII y Luis II de Anjou, pero Bonifacio hizo una estrecha alianza con el rey Ladislao y finalmente obtuvo una victoria total sobre los franceses, manteniendo a Nápoles bajo la obediencia romana. Mediante su influencia política Bonifacio esperaba acabar con el Cisma de Occidente, dependiendo al principio del rey alemán Wenceslao, a quien invitó a Roma para su coronación como emperador, pero los asuntos eran demasiado críticos en Alemania como para salir del territorio. Una apelación a Carlos VI de Francia para que abandonara su apoyo a Clemente no tuvo buen resultado; tampoco lo tuvo otro intento semejante con Castilla. La esperanza suscitada por la muerte de Clemente VII el 16 de septiembre de 1394 se vio frustrada por la acción de los cardenales de Aviñón, quienes eligieron a Benedicto XIII. En las luchas resultantes por la destitución de Wenceslao y el intento de promover al conde palatino Rupert, Bonifacio vaciló entre ambos lados y solo en 1403 expresó su deseo de reconocer a Rupert, ante el temor de que se pusiera del lado del rey de Francia. Bonifacio se ganó una considerable reputación de avaricia, nepotismo y simonía. Murió el 1 de octubre del año 1404.