Historia
BONNER, EDMUND (c. 1500-1569)
- Familia y formación
- Al servicio de Enrique VIII
- Elevación al episcopado
- Bajo Eduardo VI
- Bajo María
- Bajo Isabel
National Galleries of Scotland
Se dice que era hijo natural de George Savage, rector de Davenham, Cheshire, y de Elizabeth Frodsham, quien después se casó con Edmund Bonner, un aserrador de Hanley, Worcestershire. Pero Strype lo pone en duda, pues dice que su contemporáneo, Nicholas Lechmore, uno de los barones del tesoro, había encontrado evidencias entre los papeles de su familia afirmando que Bonner nació en un matrimonio legal. Hacia 1512 estudió en Pembroke College, Oxford, entonces llamado Broadgate Hall. En 1519 recibió en dos días sucesivos (12 y 13 de junio) los grados de bachiller de derecho canónico y civil, siendo ordenado casi al mismo tiempo. El 12 de julio de 1525 obtuvo el doctorado en derecho civil. En 1529 estaba al servicio del cardenal Wolsey como su capellán, transmitiendo importantes mensajes al rey y a su secretario, Gardiner, a veces con instrucciones formales redactadas por escrito. Después de la caída del cardenal aún permaneció a su servicio, siendo a veces, parece, empleado para comunicarse con Cromwell, de cuyos buenos oficios el una vez gran ministro estaba en mucha necesidad. En 1530 se fue con Wolsey al norte, estando con él en Cawood cuando fue arrestado. No mucho antes, cuando estaba con el cardenal en Scrooby, escribió a Cromwell pidiéndole algunos libros italianos que éste había prometido prestarle para mejorar su conocimiento de la lengua.
Al servicio de Enrique VIII.
En enero de 1532 fue enviado a Roma por Enrique VIII para protestar contra la citación del rey por el papa sobre la cuestión de su divorcio con Catalina de Aragón, permaneciendo en la corte papal todo ese año. El embajador imperial, Chapuys, dice en uno de sus despachos desde Londres que había sido previamente miembro del consejo de Catalina. Es extraño que no haya otra evidencia de esto, pero no es probable que Chapuys estuviera mal informado. Al término del año el celo de Bonner en el servicio del rey fue recompensado con el beneficio de Cherry Burton cerca de Beverley. También se afirma haber recibido, pero en qué fecha precisa no consta, las rectorías de Ripple en Worcestershire, y Bledon, que es probablemente Blaydon, en Durham. Durante un breve período a principios de 1533 estuvo en Inglaterra, habiendo sido enviado a su país por los otros agentes ingleses en Bolonia, donde Clemente VII estaba entonces, al haber ido para encontrarse con el emperador; pero se le ordenó que volviera en febrero, estando en Bolonia de nuevo el 6 de marzo. Justo en ese momento hubo una pequeña esperanza de algún tipo de arreglo entre Enrique y el papa, para evitar una ruptura con Roma, pero pronto se hizo factible que era imposible. Enrique VIII, que ya se había casado en secreto con Ana Bolena, la declaró públicamente en Pascua como reina y la coronó en Pentecostés. Al hacerlo incurrió en la excomunión del papa, quien pronunció sentencia en consecuencia el 11 de julio. Contra esta sentencia, Enrique decidió apelar a un concilio general, y Bonner, que siguió al papa hacia el término del año a Francia para su encuentro con Francisco I en Marsella, le insinuó la apelación a Clemente en persona. El despacho en el que informó al rey de cómo le había ido, está impreso en Burnet, que da un vívido relato de la escena, pues Bonner era un agudo observador. El procedimiento fue en todos los sentidos irritante e irregular, porque Enrique no tenía verdadero deseo de un concilio, que, de hecho, intentó evitar; el papa mostró su irritación interna al plegar y desplegar su pañuelo de bolsillo 'lo cual' escribió Bonner, 'nunca hace, sino cuando está encolerizado', mientras se estaba leyendo la apelación.
Burnet hace una declaración muy absurda, sin ninguna autoridad, de que el papa estaba tan enfurecido con la insinuación de Bonner sobre la apelación, que habló de arrojarlo a un caldero de plomo derretido o quemarlo vivo. No es fácil imaginar a un primer ministro amenazando con colgar a un embajador extranjero, después de una entrevista desagradable. Bonner quietamente cumplió su papel y regresó a Inglaterra, donde, en la primavera de 1534, fue recompensado primero con el beneficio de East Dereham en Norfolk. En 1535 fue hecho archidiácono de Leicester, tomando cargo el 17 de octubre. En ese tiempo todos los dignatarios de la iglesia fueron requeridos por sermones y escritos a hacer cumplir la doctrina de la supremacía real, escribiendo Bonner un prefacio para una segunda edición, publicado en 1536, del tratado de Gardiner De vera Obedientia. Casi al mismo tiempo fue enviado a Hamburgo para cultivar un buen entendimiento entre el rey y los protestantes de Dinamarca y norte de Alemania. En la primavera de 1538 fue enviado, junto con el doctor Haynes, al emperador para disuadirle de asistir al concilio general convocado por el papa en Vicenza; pero no fueron admitidos a su presencia. Más tarde ese año fue enviado a reemplazar a Gardiner, obispo de Winchester, como embajador en la corte francesa, quien no quedó satisfecho con su tratamiento ni con los modales de su sucesor, pues Bonner sin duda no era el hombre que hacía un mensaje desagradable más aceptable para un rival o incluso para un superior. Su lenguaje, incluso ante Francisco I, en esta embajada, fue en una ocasión singularmente dominante y provocó al más cortés de los reyes, diciéndole en respuesta que, si no fuera por el amor de su amo, hubiera recibido cien golpes de una alabarda.
Elevación al episcopado.
Al comienzo de esta embajada fue nombrado obispo de Hereford. Parece haber tenido una promesa del obispado antes de su partida, pero su elección se llevó a cabo el 27 de noviembre de 1538, mientras se encontraba en Francia. No pudo, sin embargo, volver para ser consagrado y al año siguiente, sin haber obtenido la posesión de su sede, fue trasladado a Londres. Mientras tanto, se mostró muy entusiasta al promover la impresión de la Gran Biblia en inglés para el rey en París. Todavía estaba en Francia cuando, el 20 de octubre de 1539, fue elegido obispo de Londres. Fue confirmado el 11 de noviembre y asumió una comisión del rey para el ejercicio de sus funciones episcopales el 12 de noviembre. El 4 de abril de 1540 fue consagrado en San Pablo y el 16 del mismo mes fue entronizado.
Su nombre fue puesto naturalmente en la comisión para tratar la doctrina en 1540, después del de los dos arzobispos. El año siguiente, bajo una comisión para juzgar herejes, abrió una sesión en Guildhall. La cruel acta de los Seis Artículos se puso en vigor y las prisiones de Londres no podían contener a todos los acusados, de modo que, al final, evidentemente por pura necesidad, fueron liberados. Pero un tal Richard Mekins, un pobre muchacho de quince años, que había hablado en contra del sacramento y expresó su opinión de que el doctor Barnes había muerto en santidad, fue condenado a muerte y quemado en Smithfield. Su destino, naturalmente, provocó mucha compasión y, en consecuencia, se hablaron cosas duras contra el obispo; pero se puede dudar, a pesar de la coloreada narrativa de Foxe, si la acción de Bonner en el asunto fue más que oficial. El infeliz muchacho murió arrepintiéndose de sus herejías y expresó en la hoguera, o, según la versión puritana, 'se le enseñó a hablar muy bien del obispo de Londres y de la gran caridad que le mostró.' Como el pobre muchacho no ganó nada por la declaración, no está claro cómo se le podría haber 'enseñado' a decir nada más que la verdad.
Así ocurre con otras persecuciones de las que se acusa a Bonner, dos de las cuales ocurrieron durante el reinado de Enrique VIIL. John Porter fue enviado a la cárcel por leer en voz alta una de las seis Biblias que Bonner había puesto en la catedral de San Pablo, haciendo comentarios propios en violación directa de los preceptos episcopales. Foxe dice que lo encadenaron y lo sujetaron con una argolla de hierro a la pared de su mazmorra, muriendo en seis u ocho días a consecuencia del cruel trato que recibió. Pero está claro que Bonner solo fue responsable de la sentencia, no de la severidad con que se llevó a cabo. Y en cuanto al caso más memorable de Anne Askew, es aún más evidente que Bonner, lejos de estar cruelmente inclinado hacia ella, realmente hizo todo lo posible por salvarla.
Bajo Eduardo VI.
Durante los años 1542 y 1543, Bonner fue embajador ante el emperador, a quien siguió en el último año desde España a Alemania, regresando de esta embajada y estando en Inglaterra durante los últimos tres años del reinado de Enrique, siendo durante este período que Anne Askew fue llevada ante él. La teoría de su conducta, presentada por Foxe por primera vez, y aceptada con muy poca duda incluso hasta el día de hoy, es que siempre fue de corazón lo que Foxe llamó un enemigo del evangelio, es decir, de la Reforma, aunque la había favorecido en primera instancia por motivos de autointerés, y que inmediatamente después de la muerte de Enrique VIII mostró su verdadera cara. No se explica en esta teoría por qué un hombre cuyos principios eran tan elásticos con Enrique se volvió tan resuelto con Eduardo y sufrió privación y encarcelamiento en lugar de someterse al nuevo estado de cosas. Un examen más crítico de los principios en cuestión en las diferentes etapas de la Reforma haría que la conducta de Bonner fuera lo suficientemente inteligible. El punto principal establecido en el reinado de Enrique VIII era simplemente el principio de la supremacía real, es decir, que la Iglesia de Inglaterra, como el Estado, estaba bajo el gobierno constitucional del rey. A este principio, mentes como las de Bonner y Gardiner no vieron, al menos en ese momento, objeciones razonables. Pero el punto que Somerset y otros trataron de establecer bajo Eduardo VI fue que la Iglesia y el Estado estaban bajo la autoridad no controlada del consejo privado durante la minoría, y que era en vano defender los principios constitucionales contra el placer de los poderes gobernantes.
A esto ni Bonner ni Gardiner pudieron someterse sin protestar. Uno de los primeros actos instituidos en el nuevo reinado fue una visitación general, por la cual el poder de los obispos se vio sustituido. Los mandatos del rey y el Libro de Homilías se impusieron en todas partes. Bonner quiso ver la comisión de los visitadores, que se negaron a mostrarla, y aceptó los mandatos y homilías con la calificación 'si no son contrarias a la ley de Dios y los estatutos y ordenanzas de la Iglesia.' Lamentablemente, se arrepintió de su acción, solicitó el perdón al rey y renunció a su protesta. Pero, a pesar de esta sumisión, fue enviado a la Fleet, donde permaneció, de hecho, sólo un corto tiempo, mientras los comisionados introdujeron un nuevo orden de cosas en su diócesis. Dos años después, en 1549, incurrió en una reprimenda del consejo por no hacer cumplir el uso del nuevo libro de oración, ordenándosele que predicara en Paul Cross el domingo 1 de septiembre, con expresas instrucciones en cuanto a la sustancia de lo que debía decir. Obedeció en todos los puntos menos en uno. Fue instruido para establecer entre otras cosas que la autoridad del rey era tan grande durante la minoría de edad como si tuviera treinta o cuarenta años, pero este asunto lo pasó por alto. Por esta causa Hooper y Latimer lo acusaron, siendo interrogado durante siete días en diferentes ocasiones ante Cranmer. Al final fue privado de su obispado el 1 de octubre y encerrado en la Marshalsea. Esta sentencia fue confirmada por el consejo 'que se sentó en la cámara de la Estrella en Westminster' el 7 de febrero siguiente, cuando fue sacado de la cárcel simplemente para hacer que su desobediencia fuera más plenamente probada contra él, siendo juzgado a 'permanecer en prisión perpetua a gusto del rey, perdiendo todas sus promociones y dignidades espirituales para siempre.'
Bajo María.
En consecuencia, permaneció en la Marshalsea hasta el acenso de la reina María en 1553, cuando la mayoría de las actas firmadas por el consejo durante la minoría de Eduardo VI quedaron anuladas por ser, de hecho, inconstitucionales. Fue liberado el 5 de agosto de ese año y tomó posesión de su sede otra vez, siendo Ridley, que había sido obispo de Londres en su lugar, considerado un intruso. Ridley, que de hecho estaba implicado en un cargo de traición por su defensa de las pretensiones de Lady Jane Grey, ya había sido hecho prisionero antes de la liberación de Bonner. Foxe, en su extremo deseo de subrayar la crueldad de Bonner, dice que, aunque Ridley había sido amable con la madre de Bonner y le permitió quedarse en Fulham durante su encarcelamiento, Bonner se negó a permitir que la hermana de Ridley y algunas otras personas tuvieran el beneficio de ciertos arrendamientos que les otorgó Ridley como obispo de Londres. Por supuesto, él no podía reconocer la validez de tales arrendamientos sin admitir que Ridley había sido el obispo legítimo de Londres; pero si fue desagradecido a Ridley o no, no hay manera de juzgarlo. Que era impopular en Londres, al menos entre una parte considerable de la población incluso antes de la gran persecución, es muy probable. Londres fue el gran centro de lo que fue llamado después el puritanismo y la falta de respeto hacia los obispos era el principio cardinal de la nueva doctrina. En 1554, un domingo por la mañana en abril, un gato muerto con la coronilla afeitada y un trozo de papel, como una oblea sacramental, atado entre sus patas delanteras, se encontró al amanecer colgado en la horca en Cheap. Fue descolgado y llevado a Bonner, quien hizo que se expusiera ese día durante el sermón en Paul Cross. El alcalde y la corporación ofrecieron una recompensa por la delación del autor de la infamia, siendo varias personas encarceladas bajo sospecha, pero el verdadero autor no pudo ser descubierto.
En septiembre de 1554 Bonner visitó su diócesis, restauró las procesiones, crucifijos, imágenes y similares, haciendo que textos de la Escritura se pintaran en las paredes de la iglesia que durante el reinado anterior se borraron. También elaboró un libro de 'doctrina provechosa y necesaria' y un conjunto de homilías, sobre las que Bale, después del ascenso de la reina Isabel, publicó un comentario débil y rencoroso. El año siguiente después de la reconciliación del reino con Roma, comenzó la gran persecución, en la que la intervención de Bonner, junto con las muy coloreadas declaraciones de Foxe, ha puesto su nombre bajo peculiar infamia. Y tan fuertemente ha quedado fijado su carácter de feroz e inhumano perseguidor, que incluso los biógrafos que afirman, casi al unísono, por Foxe, que emprendió la quema de herejes alegremente, y, por el testimonio más seguro de los documentos, que fue amonestado por carta del rey y la reina a no despedir a la ligera a los herejes llevados ante su presencia como él y sus hermanos obispos habían hecho, parecen no darse cuenta de que las dos declaraciones requieren ser puestas en armonía. La verdad es que el matrimonio de María, contra el que sus mejores amigos de Inglaterra protestaron y otros estallaron en rebelión, realmente entregó el gobierno de Inglaterra a Felipe de España, siendo el natural resultado una severidad contra los herejes como la de la Inquisición española.
El primero de estos mártires, John Rogers, un sacerdote, fue interrogado y condenado por el consejo. Bonner sólo lo degradó del sacerdocio antes de su ejecución. No parece haberse entrometido mucho con herejes, incluso cuando fue enviado por los alguaciles y jueces, hasta que recibió la admonición mencionada anteriormente del rey y la reina, que fue fechada el 24 de mayo. Al día siguiente él y el alcalde se sentaron juntos en consistorio en San Pablo, pronunciando sentencia sobre algunos hombres por sus ideas sobre el sacramento. Durante el resto de ese año y casi la totalidad de los tres años siguientes, las condenas y quemas de herejes fueron de una frecuencia espantosa en todas partes de Inglaterra, y más frecuentes, como podía esperarse, en la diócesis de Londres. En febrero de 1556 Bonner fue enviado a Oxford con Thirlby, obispo de Ely, para degradar al arzobispo Cranmer; pero esta es la única ocasión en la que se lee que fue empleado fuera de su diócesis. El catálogo de ejecuciones es suficientemente horrible. En Smithfield hasta siete fueron quemados juntos; en Colchester, un día, cinco hombres y cinco mujeres sufrieron, mientras que en Chelmsford, Braintree, Maldon y otras ciudades en Essex, los casos individuales ocurrieron de vez en cuando.
Bajo Isabel.
Que Bonner condenó a estos hombres es cierto; que le gustara, como Foxe insinúa, no es tan claro. Puede que no protestara, como podría haber hecho, contra la severidad de una ley inhumana. Siendo él víctima de la injusticia del puritanismo en los días del rey Eduardo, vio tendencias destructivas para la nación en las ideas que condenó, siendo los rudos remedios nada más que el método de los tiempos. Aun así, aunque sus funciones eran meramente judiciales, la repulsión del sentimiento creado por estas repetidas severidades extendido a sus agentes, no cabe duda de que Bonner fue impopular. Incluso la reina Isabel, se dice, lo miraba fríamente y rechazó que le besara la mano cuando él, con los otros obispos, salió a encontrarse con ella en Highgate; pero durante algunos meses retuvo su obispado y en 1559 se sentó tanto en el parlamento como en la convocación. Sin embargo, se vio obligado a hacer algún acuerdo con los albaceas del obispo Ridley, quedando durante algún tiempo confinado en su casa. En el curso del verano él y la totalidad de los obispos entonces en Inglaterra, excepto Kitchin de Llandaff, se negaron a prestar el juramento de supremacía, y en consecuencia, fueron privados de sus obispados y encerrados en prisión. Bonner se negó al juramento el 30 de mayo y fue encarcelado en la Marshalsea. Unos años más tarde se presentó nuevamente un juramento de supremacía por el doctor Horne, el nuevo obispo de Winchester, como su diocesano, bajo el estatuto 5 Eliz. c. 1. Al negarse fue acusado de præmunire; pero por su astucia jurídica planteó la cuestión de si Horne había sido rectamente consagrado como obispo incluso por la ley y la objeción fue tan importante que un acta del parlamento tuvo que ser aprobada para liberar a los títulos de los obispos isabelinos de la ambigüedad. El cargo fue entonces retirado y el juramento no volvió a serle ofrecido. Murió en la cárcel y fue enterrado tres días más tarde a medianoche en el cementerio de St. George, Southwark, siendo escogida la hora para evitar disturbios.
Sir John Harington, que era un niño cuando Bonner murió, dice que era tan odiado que los hombres dirían a cualquier gordo mal favorecido en la calle que era Bonner. Sin embargo, esto dice poco del verdadero carácter del hombre. El mérito especial por el cual ascendió fue ser un canonista competente, inteligente y hábil en la discusión. Por algunas anécdotas registradas, parece que también tenía un genio rápido, siendo dado a un lenguaje que hoy en día sin duda sería llamado impropio de un clérigo. Un número de sus afilados comentarios los conserva Harington, que demuestran que era un hombre de humor vivaz y cáustico, en lugar del monstruo de sangre fría que comúnmente se supone que fue.