BOOKER, LUKE (1762-1835)

Luke Booker, poeta y teólogo inglés, nació en Nottingham el 20 de octubre de 1762 y murió en Bower Ashton, cerca de Bristol, el 1 de octubre de 1835.

Su padre, maestro de escuela, se casó cuatro veces y tuvo trece hijos, a cuatro de los cuales les dio los nombres de los evangelistas. Probablemente Booker fue educado en casa, pues W. T. de Wantage dice: 'Nunca estuvo en el colegio.' Fue ordenado en 1785, sin un título, y se convirtió en orador en la iglesia colegiata, Wolverhampton, y poco después titular de la capilla de St. Edmund, Dudley. En 1806 fue presentado por su cuñado, Richard Blakemore, a la rectoría de Tedstone-de-la-Mere, Herefordshire. En 1812, a la muerte del reverendo doctor Cartwright, se convirtió, además, en vicario de Dudley, por presentación del tercer vizconde. Fue muy demandado como predicador de sermones de caridad, de los cuales se dice que pronunció 173, habiendo recaudado de esta manera casi 9.000 libras. No tuvo tanto fruto, aunque sí fue muy trabajador, como poeta. Mejor recordado que cualquier producción de su propia musa es un inteligente poema satírico, que profesa ser de W. T. de Wantage, impreso en The Procession and the Bells; or the Rival Poets (Londres, 1817), en el que su persona y manera, 'al igual que una campana en movimiento' están delineados con libertad irreverente en verso hudibrástico. El origen de esta sátira fue la demolición de la antigua iglesia histórica de St. Thomas, Dudley, en oposición a los deseos de muchos feligreses. En la colocación de la piedra fundacional del nuevo edificio, 25 de octubre de 1816, una abigarrada procesión pública provocó mucho ridículo. Booker se casó cuatro veces. Perdió a su hijo mayor, un joven de trece años, en 1810.

Tal vez el mejor título de Booker para distinción literaria es Description and Historical Account of Dudley Castle, Dudley y Londres, 1825. Sus publicaciones fueron muy numerosas. Las primeras parecen haber sido: Poems, on subjects Sacred, Moral, and Entertaining, Wolverhampton, 1785; The Highlanders, a Poem, Stourbridge [¿1787?]; Miscellaneous Poems, Stourbridge, 1789; Malvern, a Descriptive and Historical Poem, Dudley, 1798; The Hop-Garden, a didactic Poem, Newport, [¿1799 ?]; Poems, inscribed to Viscount Dudley, having reference to his seat at Himley, 1802; Calista, or a Picture of Modern Life, a Poem, 1803; Tobias, a Poem, 3 partes, 1805; Euthanasia, or the State of Man after Death, 1822; Tributes to the Dead, more than 200 Epitaphs, many of them original, 1830; The Springs of Plynlimmon, a Poem, Wolverhampton, 1834; Gentleman's Magazine; The Mitre Oak; Mandane, a Drama. Publicó numerosos sermones sueltos. Escribió Moral Review of the Conduct and Case of Mary Ashford, violated and murdered by Abraham Thornton, Dudley, 1818. (Esta pobre muchacha fue asesinada a la edad de trece años el 27 de mayo de 1817; Booker escribió su epitafio, parcialmente en verso, firmado L. B., en el cementerio de Sutton.) A veces es citado como autor de otra composición sugerida por el suceso The Mysterious Murder, or What's o'clock: a Melodrama in 3 acts; by G. L., Birmingham [¿1817?]. Era de George Ludlam. El folleto de Booker fue muy discutido, en la medida en que asumió la culpa del hombre absuelto. También escribió: Suggestions for a candid Revisal of the Book of Common Prayer; A Plain Form of Christian Worship for use of Workhouses and Infirmaries; Select Psalms and Hymns for use of Churches; Illustrations of the Liturgy.