Historia

BOSSUET, JACQUES BÉNIGNE (1627-1704)

Jacques Bénigne Bossuet, obispo de Meaux, a 43 kilómetros al nordeste de París,nació en Dijon el 27 de septiembre de 1627 y murió en París el 12 de abril de 1704.

Jacques Bénigne Bossuet, grabado de Hyacinthe Rigaud

Comenzó sus estudios en la escuela jesuita de Dijon y los acabó en el Colegio de Navarra en París. En 1652 fue ordenado sacerdote y obtuvo su doctorado en teología. Tras algún tiempo, pasado en retiro en St. Lazare, fue a Metz, donde fue canónigo y archidiácono, alcanzando gran fama como predicador y estando involucrado en controversias con los representantes de las iglesias reformadas. A petición de su obispo publicó su primera obra (1655), Réfutation del catecismo de Paul Ferry. En 1669 fue nombrado obispo de Condom, Gascuña, pero dimitió de su puesto tras ser nombrado tutor del Delfín (1670). Cuando concluyó la educación de su alumno, en 1681, fue nombrado obispo de Meaux. Bossuet adoptó la filosofía cartesiana a la que añadió la teología tomista y una gran admiración por Agustín. Es considerado generalmente el principal de los predicadores franceses y en cuanto al arte de la elocuencia se refiere sus seis Oraisons funèbres deben catalogarse entre los más grandes ejemplos de oratoria cristiana, aunque reflejan más vívidamente el esplendor y grandeza de Luis XIV que el poder y la humildad del evangelio. Como tutor del Delfín escribió De la connaissance de Dieu et de soi-même (1722) y Discours sur l'histoire universelle depuis le commencement du monde jusqu ô l'empire de Charlemagne (1681; 5ª edición ampliada, 1703), en la que su característica predominante es el intento de construir una filosofía cristiana de la historia sobre el principio de que el destino de las naciones está controlado por la providencia en interés de la Iglesia católica.

Entre sus escritos polémicos contra los protestantes los dos más destacados son Exposition de la doctrine de l'Église catholique sur les matières de controverse (1671) e Histoire des variations des Églises protestantes (2 volúmenes, 1688). Esta última fue especialmente criticada por Jurieu y Basnage, envolviendo a su autor en una larga y vehemente controversia. A la revocación del Edicto de Nantes (1685) la denomina "le plus bel usage de l'autorité,", aunque él no fuera ultramontanista. Presidió en 1682 la asamblea del clero francés, que el rey había convocado, para defender las prerrogativas reales y las libertades galicanas contra las pretensiones del papa. Sus ataques contra Fénelon y los quietistas estuvieron muy cerca de convertirse en persecución. Fue uno de los más grandes y distinguidos hombres que dieron brillo al siglo de Luis XIV, pero fue un producto de su tiempo y sus ideas de política eclesiástica se corresponden al adagio del rey "l'état, c'est moi."

De su obra Política deducida de las propias palabras de la Sagrada Escritura es el siguiente texto:

Artículo II. La autoridad real es sagrada.
Proposición l: Dios establece los Reyes, como ministros suyos y reina por medio de ellos sobre los pueblos.
Ya hemos visto que toda potestad procede de Dios.
El Príncipe, añade San Pablo, es Ministro de Dios para el bien. Si obráis mal temblad, porque no en vano empuña la espada, y es Ministro de Dios, vengador de las malas acciones.
Los Príncipes, pues, obran como Ministros de Dios y sus lugartenientes en la tierra. «Por medio de ellos ejerce su imperio. ¿Pensáis poder resistir al Reino de Dios, que lo posee por medio de los hijos de David?» Por eso hemos visto que el trono real no es el trono del hombre, sino es trono del mismo Dios. «Dios ha elegido a su hijo Salomón para colocarle en el trono, en que reina el Señor sobre Israel.» Y también: «Salomón se sentó sobre el trono del Señor.»
Política deducida de las propias palabras de la Sagrada Escritura.
Madrid, 1743, volumen I, página 289.