BOSWELL, SIR WILLIAM († 1649)

Sir William Boswell, diplomático inglés, nació en Suffolk y murió en 1649. Fue educado en Jesus College, Cambridge, donde fue elegido miembro en 1606. Posteriormente ingresó en el servicio diplomático y fue nombrado secretario de Sir Dudley Carleton, entonces embajador en La Haya, a cuyo puesto finalmente accedió, recibiendo el honor de caballero en 1633.

En el tratado titulado A True Narrative of the Popish Plot against Kin Charles I and the Protestant Religion, hay una interesante sección en la que se describe un plan de los jesuitas para sublevar a Escocia y derrocar a Carlos I, dándose detalles de cómo la trama fue comuniada a Sir William Boswell por un tal Andreas ab Habernfeld y comentada por el primero al arzobispo Laud, quien inmediatamente tomó medidas para frustrar la conspiración. Debido a la prontitud mostrada por Sir William en este asunto, fue muy elogiado por el rey.

Una gran parte de la atención de Sir William mientras fue embajador en La Haya se centró en la controversia religiosa desatada en aquel momento entre los gomaristas y los remonstrantes. En este asunto, por razones políticas, adoptó la política de Sir Dudley Carleton, y apoyó al príncipe Mauricio y a los gomaristas en contra de Barneveldt y los remonstrantes, que defendían las doctrinas más liberales de Arminio. Cuando estalló la guerra civil, los esfuerzos de Sir William se dirigieron a preservar la neutralidad de Holanda, cuyas inclinaciones eran favorables a la facción parlamentaria, frenando los esfuerzos de Walter Strickland, quien fue enviado por Cromwell para contrarrestar su influencia, no siendo del todo infructuoso en su misión.

Además de ser un diplomático frcutífero, Sir William fue un hombre de letras y un erudito, como lo demuestra su correspondencia con John de Laet, abordando temas que van desde la literatura oriental y la compilación de un diccionario árabe hasta el tratado De Primatu Papae de Eduardo VI y el vocabulario sajón de Sir Simon d'Ewes.

En Additional MSS. en el Museo Británico hay dos grandes volúmenes de cartas dirigidas a Sir William Boswell y algunas escritas por él. El primer volumen está dedicado principalmente a asuntos relacionados con el estado y la condición de la Iglesia inglesa en los Países Bajos, e incluye muchas cartas de Stephen Goffe; el segundo volumen contiene la correspondencia de John de Laet y comprende cartas sobre teología y literatura, así como sobre asuntos sociales y políticos.