Hugh Boulter, arzobispo de Armagh, nació en Londres el 4 de enero de 1672 y murió en esa ciudad el 27 de septiembre de 1742.
Hugh Boulter, por Francis Bindon National Portrait Gallery
Era descendiente de una 'reputada y acomodada familia.' Su padre era John Boulter de St. Katharine Cree. Entró en Merchant Taylors' School el 11 de septiembre de 1685 y se matriculó en Christ Church, Oxford, en 1686-7. Estuvo con Addison y fue posteriormente hecho miembro de Magdalen College (gradución en 1690, maestría en 1693, doctorado en teología en 1708). En 1700 recibió el nombramiento de capellán de Sir Charles Hedges, secretario de Estado, y después ejerció en la misma capacidad para el arzobispo Tenison. Por el patrocinio de Charles Spencer, conde de Sunderland, Boulter fue nombrado para St. Olave, Southwark (1708) y archidiácono de Surrey (1715-16). Con Ambrose Philips, Zachary Pierce, obispo de Rochester, y otros, Boulter contribuyó a un periódico fundado en 1718 y titulado The Free Thinker. En 1719 Boulter asistió a Jorge I como capellán en Hannover, siendo empleado para instruir al príncipe Frederick en el idioma inglés. El rey en el mismo año lo nombró obispo de Bristol y deán de Christ Church, Oxford. Cinco años después Jorge le propuso para el primado de la Iglesia protestante en Irlanda, entonces vacante, que por un tiempo dudó en aceptar. La carta del rey para su traslado de la sede de Bristol a la de Armagh fue fechada el 31 de agosto de 1724. En noviembre de ese año llegó a Irlanda y Ambrose Philips le ayudó como secretario. Como miembro del consejo privado y Lord de justicia en Irlanda, Boulter se dedicó con mucha asiduidad a las empresas gubernamentales, así como a los asuntos de la Iglesia protestante. Aprobó el retiro de la patente de Wood para acuñar moneda en cobre. En otros puntos difirió tanto de William King, arzobispo de Dublín, como de Swift. Uno de los últimos actos públicos de Swift fue su condena de la medida promovida por Boulter para disminuir el valor de la moneda de oro y aumentar la cantidad de moneda de plata. Swift, en algunos versos satíricos, ridiculizó las facultades de Boulter. A través de Sir Robert Walpole y sus relaciones en Inglaterra, Boulter adquirió una influencia predominante en la administración y en el parlamento en Dublín, donde se consideraba a sí mismo como el jefe del 'interés inglés.' La política estatal de Boulter, para asegurar lo que él denominaba 'una buena base' para el 'interés inglés' en Irlanda, era conferir puestos importantes en la Iglesia y el Estado a compatriotas, reprimir los esfuerzos de los protestantes en Irlanda para la independencia constitucional y dejar a los católicos sujetos a la legislación penal. Por un estatuto promulgado a través de la influencia de Boulter los católicos quedaron excluidos de la profesión jurídica y descalificados para detentar cargos relacionados con la administración de la ley. Bajo otra acta aprobada por los esfuerzos de Boulter fueron privados del derecho de voto en las elecciones a miembros del parlamento o magistrados, único derecho constitucional que les había sido permitido ejercer. Boulter impulsó con gran energía el plan del estatuto protestante para las escuelas, con el fin de fortalecer el 'interés inglés', llevando a los irlandeses a la Iglesia de Inglaterra. Dio muchas generosas contribuciones a las iglesias protestantes y para el alivio de los pobres en períodos de angustia en Irlanda. Como memorial de su caridad, en 1741 un retrato completo suyo de Francis Bindon fue colocado en el salón de la casa de los pobres de Dublín. Boulter ocupó repetidamente el cargo de Lord de justicia en Irlanda durante la ausencia del virrey, Carteret, y sus sucesores, los duques de Dorset y Devonshire.
Fue enterrado en el crucero septentrional de la abadía de Westminster, donde un monumento y busto de mármol fueron colocados sobre sus restos. Sermons y A Charge at his Primary Visitation in Ireland in 1725, son sus únicas producciones publicadas, con la excepción de una parte de su correspondencia. Una selección de sus cartas fue impresa en dos volúmenes en Oxford en 1769, bajo la supervisión de Ambrose Philips, que había sido su secretario en Irlanda. Esta serie consiste de cartas desde noviembre de 1724 a diciembre de 1738, a funcionarios estatales y eminentes eclesiásticos en Inglaterra. Fueron reeditadas en Dublín en 1770 por George Faulkner, quien, en su introducción, observó que Boulter, con todas sus virtudes, era demasiado parcialmente favorable a la gente de Inglaterra y demasiado prejuiciado hacia los nativos de Irlanda. En 1745 el doctor Samuel Madden publicó en Londres Boulter's Monument, a panegyrical poem. Esta obra, dedicada a Frederick, príncipe de Gales, fue revisada por Samuel Johnson, y citada por él en su diccionario.
