BOURN, SAMUEL (1714-1796)

Samuel Bourn, ministro disidente inglés, nació en Crook cerca de Kendal en 1714 y murió en Norwich el 24 de septiembre de 1796. Era el segundo hijo de Samuel Bourn el Joven y fue educado en la escuela Stand y en la universidad de Glasgow, donde estudió con Hutcheson y Simson. En 1742 se estableció en el ministerio en Rivington, Lancashire, donde disfrutó de la amistad de Hugh, decimoquinto Lord Willoughby de Parham, que vivía en Shaw Place, cerca de Rivington, y fue el representante de la última de las nobles familias presbiterianas. Bourn no fue ordenado hasta algunos años después de su asentamiento. Luego hizo una larga declaración (impresa por Toulmin) que trata con los deberes del ministerio, no permitiendo ninguna doctrina o deber excepto lo enseñado en el Nuevo Testamento. Bourn vivió en parte en Leicester Mills, un valle arbolado cerca de Rivington, y en parte en Bolton. En 1752, la publicación de su primer sermón desembocó en propuestas de la congregación presbiteriana en Norwich, y en 1754, después de la muerte del ministro, Peter Finch (1661-1754), Bourn se convirtió en colega de John Taylor. Los presbiterianos de Norwich habían puesto la primera piedra de una nueva casa de reuniones el 25 de febrero de 1754. Cuando Bourn llegó, estaban adorando en Little St. Mary, un antiguo edificio, que los fiduciarios tenían para uso de los valones protestantes franceses o valones. El 12 de mayo de 1756 se abrió el nuevo edificio, Octagon Chapel, descrito al año siguiente por John Wesley (Journals, iii. 315). No mucho después Bourn perdió 1.000 libras, que había arriesgado en la fábrica de algodón de su hermano Daniel, y en 1758 viajó para obtener suscripciones para dos volúmenes de sermones. Puso el manuscrito en manos de Samuel Chandler, doctor en teología, de Old Jewry. En uno de estos sermones, Bourn había expuesto la doctrina de la aniquilación de los malvados, pero estando en Londres en 1759, escuchó a Chandler caracterizar en un sermón la doctrina de la aniquilación como 'completamente inconsistente con el plan cristiano', lo cual consideró un ataque personal, tratando en vano de atraer a Chandler a una controversia por una carta que publicó.

Cuando publicó sus sermones, se produjo una controversia con John Mason (1706-1763). El punto en discusión era la resurrección de la carne. La parte de Mason (afirmativa) en la controversia se encuentra en su Christian Morals, 2 volúmenes, 1761. La idea opuesta a Bourn se defiende en un apéndice a sus sermones sobre las parábolas. La reputación de Bourn como predicador se debía a la fuerza, y algunas veces al sentimiento, de su estilo escrito, y a la fuerza de su argumento. Entre los formados bajo su ministerio estuvo Sir James Edward Smith, fundador de Linnean Society. Al igual que su padre, Bourn se apoyaba en la cristología del doctor Clarke. No era optimista; dedicó un poderoso discurso a la cuestión de que una gran mejora en el estado moral de la humanidad no es practicable de ninguna manera. Cuando en 1757, el doctor Taylor se fue de Norwich para ocupar la cátedra de teología en Warrington Academy, Bourn tuvo como colegas primero a John Hoyle y luego a Robert Alderson, posterior abogado y padre de Sir E. H. Alderson, quien, cuando Bourn se vio imposibilitado de trabajar, tuvo que desempeñar toda la tarea, estando de acuerdo en ser ordenado el 13 de septiembre de 1775. Bourn era el favorito del clero local establecido. Samuel Parr lo llevó a Cambridge y habla de él como 'un consumado escritor, un pensador profundo y amigo íntimo del doctor Parr en Norwich.'

Cuando su salud falló, se retiró a Thorpe, propiedad estimada en 60 libras anuales, diciendo Toulmin (y corroborado por Field) que el doctor Mann, obispo de Cork, que estaba visitando Norwich, le ofreció una promoción sinecura de 300 libras anuales si elegía conformarse. Él rehusó, para admiración de Parr, quien hizo todo lo que pudo en privado para ayudar a su 'amigo no conformista.' Bourn fue enterrado (27 de septiembre) en el cementerio de Octagon Chapel. Se había casado tardíamente y no tuvo hijos.

Publicó: The Rise, Progress, Corruption, and Declension of the Christian Religion, &c. (anónimo), 1752; A Letter to the Rev. Samuel Chandler, D.D., concerning the Christian Doctrine of Future Punishment, 1759; A Series of Discourses on the Principles and Evidences of Natural Religion and the Christian Revelation, &c. 1760; Discourses on the Parables of our Saviour, 1764; Fifty Sermons on various Subjects, Critical, Philosophical, and Moral, Norwich, 1777. Toulmin menciona un manuscrito de History of the Hebrews, que Bourn había preparado parcialmente para la imprenta.