Hugh Bourne, fundador de los metodistas primitivos, nació en Fordhays Farm, en la parroquia de Stoke-upon-Trent, el 3 de abril de 1772 y murió en Bemersley, Staffordshire, el 11 de octubre de 1852.
Hugh Bourne
Era hijo de Joseph Bourne, agricultor y carretero, y de su esposa Ellen, hija de Mr. Steele. Tras recibir algo de educación en Werrington y Bucknall, trabajó con su padre en su oficio. La familia se trasladó a Bemersley, en la parroquia de Norton-In-the-Moors, en 1788, y Bourne tomó empleo bajo su tío, William Sharratt, constructor de molinos e ingeniero en Milton. Hasta entonces había sido criado cuidadosamente por su piadosa madre y en junio de 1799 se unió a los metodistas wesleyanos y poco después se convirtió en predicador local, construyendo en 1802, principalmente a su propio costo, una capilla en Harrisehead. A imitación de las reuniones de campo para predicación y comunión, que habían sido los medios de revivir el cristianismo en América, Bourne, en compañía con su hermano James, William Clowes y otros, realizaron un campamento en la montaña en Mowcop, cerca de Harrisehead, el domingo 31 de mayo de 1807. La reunión comenzó a las seis de la mañana y la oración, alabanza y predicación continuaron hasta las ocho de la noche. Este fructífero avivamiento fue el primero de muchos celebrados en esa parte del país. En la conferencia metodista en Liverpool el 27 de julio de 1807 se aprobó una resolución protestando contra tales reuniones. Pero las reuniones de campamento continuaron y el 27 de junio de 1808 Bourne, según parece de manera ilegal, fue expulsado de la Sociedad Metodista Wesleyana por la junta trimestral del circuito de Burslem; pero él continuó levantando sociedades aquí y allá, recomendando que se unieran a los circuitos wesleyanos, no teniendo hasta entonces idea de organizar una comunidad separada. Pero las autoridades wesleyanas permanecieron hostiles, sucediendo una ruptura. El 14 de marzo de 1810 la primera clase de la nueva comunidad se formó en Standley, cerca de Memersley. Las entradas trimestrales fueron introducidas al año siguiente y la primera reunión general de la sociedad se celebró en Tunstall el 26 de julio de 1811. El nombre metodista primitivo, que implicaba un deseo de restaurar el metodismo a su simplicidad primitiva, se adoptó el 13 de febrero de 1812, pero los oponentes del movimiento a menudo les llamaron ranters. La primera conferencia anual se celebró en Hull en mayo de 1820 y un acta de escritura de los metodistas primitivos se inscribió en la corte de la cancillería el 10 de febrero de 1830. Bourne y su hermano compraron tierra y construyeron la primera capilla de la nueva conexión en Tunstall en 1811. Tras la fundación y asentamiento de la sociedad, Bourne hizo muchos viajes a Escocia e Irlanda, con el fin de alistar nuevos miembros. Durante 1844-6 viajó a los Estados Unidos de América, donde formó congregaciones. Vivió para ver el metodismo primitivo con 1.400 escuelas dominicales, 5.300 capillas y 110.000 miembros inscritos. Fue enterrado en Englesea Brook, Cheshire. Bourne fue, como muchos predicadores y miembros de la primitiva iglesia metodista, un abstencionista rígido. Durante la mayor parte de su vida trabajó como carpintero y constructor, para no ser carga a la denominación, no siendo hasta que llegó a tener setenta años que fue puesto en el fondo de jubilación.
Fue autor de: Observations on Camp Meetings, with an Account of a Camp Meeting held at Mow, near Harrisehead, 1807; The Great Scripture Catechism, compiled for Norton and Harrisehead Sunday Schools, 1807; Remarks on the Ministry of Women, 1808; A General Collection of Hymns and Spiritual Songs for Camp Meetings and Revivals, 1809; History of the Primitive Methodist, 1823; A Treatise on Baptism, 1823; Large Hymn Book for the use of the Primitive Methodists, 1825; The Primitive Methodist Magazine, 1824, que editó durante veinte años.
