Nathaniel Bouton, ministro congregacional e historiador americano, nació en Norwalk, Connecticut, el 29 de junio de 1799 y murió en Concord, New Hampshire, el 6 de junio de 1878.
Nathaniel Bouton
Descendía por sexta generación de Jean Bouton, hugonote francés, que fue de Inglaterra a Nueva Inglaterra en 1635 y en 1651 se convirtió en uno de los fundadores de Norwalk, Connecticut. Nathaniel nació en Norwalk, siendo el decimocuarto y último hijo de William y Sarah (Benedict) Bouton. Su padre era un granjero que no podía proporcionar de educación a sus hijos más que una escuela común; pero Nathaniel aspiraba a algo más y pudo a los catorce años convertirse en aprendiz de un impresor que era también editor de un periódico semanal en Bridgeport, a pocos kilómetros de distancia. El chico era brillante, concienzudo y afectuoso, aunque de temperamento irascible e inclinado a la disputa. Además de aprender su oficio, ocasionalmente realizó contribuciones al periódico. En un momento de especial interés religioso, cuando tenía dieciséis años, se despertó su propia naturaleza religiosa y se convirtió en un activo y fructífero evangelista entre los de su propia edad, tornándose sus pensamientos hacia el ministerio y, con la ayuda de aquellos cuyo interés había despertado por su actividad, procuró liberarse de su aprendizaje, preparándose para la universidad e ingresando en Yale (donde se graduó en 1821) y en Andover Seminary (se graduó en 1824). Fue llamado casi de inmediato a la primera iglesia congregacional de Concord, New Hampshire, entonces la única iglesia en el lugar. Pasó el resto de su vida en Concord, siendo durante cuarenta y dos años un destacado pastor y durante diez años a partir de entonces historiador del Estado. Se casó tres veces; la primera, el 11 de junio de 1825, con Harriet Sherman; la segunda, el 8 de junio de 1829, con Mary Ann Persis Bell; y la tercera, el 18 de febrero de 1840, con Elizabeth Ann Cilley. Su hijo John B. Bouton lo describió como 'hombre de mediana estatura, sobrio y vigoroso, con cara bien afeitada, rasgos regulares, ojos gris azulados y cejas pobladas.'
Además de su trabajo pastoral se convirtió en un estudiante de la historia de New Hampshire y un celoso miembro de la sociedad histórica del Estado, editando en 1850 los volúmenes VII y VIII de sus Collections. En 1856 publicó su History of Concord, N. H., y en 1861 elaboró una anotada edición de Lovewell's Great Fight at Pigwacket, 1725. Después de renunciar al cargo de pastor se creó para él la oficina de historiador del Estado, a fin de que pudiera editar y publicar la totalidad de la historia documental de New Hampshire, desde el comienzo de la colonia en 1623 a la adopción de la constitución en 1784, lo cual hizo en diez volúmenes con un promedio de más de 850 páginas cada uno, apareciendo anualmente de 1867 a 1877. Fue una tarea ardua, estando cuatro quintas partes del manuscrito escritas por su propia mano. Aunque no era su principal interés, que era el ministerio, este trabajo de su vejez es por lo que se le recuerda. Contribuyó también a las publicaciones religiosas y publicó una serie de sermones y alocuciones, en gran parte biográficas e históricas. Aunque no fue un hombre de gran originalidad, era amable y bondadoso, un trabajador infatigable, que sirvió a su tiempo y generación.
