BOWEN, JOHN (1815-1859)

John Bowen, obispo anglicano de Sierra Leona, nació en Court, cerca de Fishguard, Pembrokeshire, el 21 de noviembre de 1815 y murió el 2 de junio de 1859.

Era hijo de Thomas Bowen, capitán del regimiento 85, y de su tercera esposa, Mary, hija del reverendo John Evans, capellán de la guarnición de Placentia, Terranova. A los doce años fue enviado a la escuela en Merlin's Vale, cerca de Haverfordwest, y en 1830 continuó sus estudios en el mismo lugar bajo el reverendo David Adams. Emigró a Canadá en abril de 1835 y adquirió una granja en Dunville, en las orillas del lago Erie, donde, durante la rebelión de 1837-8, sirvió en la milicia. El domingo 6 de marzo de 1842 escuchó un sermón en la iglesia de Lake Shore, que hizo una gran impresión en su mente y en última instancia le llevó al deseo de prepararse para el ministerio. Al presentarse una oportunidad favorable para disponer de su propiedad ventajosamente, volvió a su hogar y en enero de 1843 ingresó en Trinity College, Dublín, donde se graduó en 1847 y se licenció y doctoró en derecho diez años después. Su primer nombramiento fue a la coadjuditoría de Knaresborough, Yorkshire, en 1848. Mientras residía allí pidió a la Church Missionary Society que le permitiera visitar sus numerosas estaciones extranjeras. La sociedad sugirió que debería ir a Jerusalén, para consultar con el obispo Gobat y luego visitar las estaciones misioneras en Syra, Esmirna y El Cairo; despues de viajar al Monte Líbano, Nablus y otros lugares en Siria, marchó desde allí a Mosul por Constantinopla y Trebisonda, volviendo por Bagdad y Damasco a Jerusalén. Todo esto lo hizo pasando por muchas dificultades y peligros, volviendo a Inglaterra en diciembre de 1851. En 1853 fue nombrado, por el marqués de Huntly, rector de Orton-Longueville con Botolph Bridge en Huntingdonshire. Habiendo obtenido permiso de su obispo, volvió a salir de Inglaterra en septiembre de 1854, estando ausente en el este hasta julio de 1856. Hizo durante este tiempo buen uso de sus oportunidades para el estudio del árabe, lengua en la que fue capaz de predicar con fluidez. El 10 de agosto de 1857 fue consagrado obispo de Sierra Leona por el arzobispo de Canterbury y los obispos de Peterborough y Victoria, zarpando para su diócesis el 26 de noviembre siguiente. El obispo se recuperó de varios ataques de fiebre amarilla, pero la fiebre irrumpió en la colonia, a consecuencia de la cual murió. Ocupó la sede dos años y cinco meses. Se casó, el 24 de noviembre de 1857, con Catharine Butler, segunda hija del doctor George Butler, deán de Peterborough. Ella murió en Freetown, después de dar a luz a un hijo muerto, el 4 de agosto de 1858.