BOYSE, JOSEPH (1660-1728)

Joseph Boyse, ministro presbiteriano inglés, nació en Leeds el 14 de enero de 1660 y murió el 22 de noviembre de 1728. Era uno de los dieciséis hijos de Matthew Boyse, puritano, antiguo anciano de la iglesia en Rowley, Nueva Inglaterra, y luego residente durante unos dieciocho años en Boston, Massachusetts. Joseph fue admitido en la academia de Richard Frankland, en Natland, cerca de Kendal, el 16 de abril de 1675, y de allí fue en 1678 a la academia en Stepney bajo Edward Veal (expulsado de la membresía en Trinity College, Dublín, en 1661; murió el 6 de junio de 1708 con 76 años de edad). La primera tarea ministerial de Boyse estuvo en Glassenbury, cerca de Cranbrook, Kent, donde predicó casi un año (desde el otoño de 1679). Luego fue capellán doméstico, durante la segunda mitad de 1681 y la primavera de 1682, de la viuda condesa de Donegal (Letitia, hija de Sir William Hickes) en Lincoln's Inn Fields. Durante seis meses en 1682 ministró en la iglesia brownista de Ámsterdam, en ausencia del ministro regular, pero no lo hizo desviarse de su presbiterianismo. Se habría asentado en Inglaterra si no fuera por las leyes contra los disidentes. A la muerte de su amigo T. Haliday en 1683, le sucedió en Dublín y allí continuó un popular ministerio durante cuarenta y cinco años. Su sermón de ordenación fue predicado por John Pinney, expulsado de Broadwinsor, Dorsetshire. El presbiterianismo de Dublín y del sur de Irlanda era del tipo inglés; el del norte era principalmente escocés en su origen y disciplina. Pero había cooperación ocasional y hubo congregaciones que de vez en cuando en Dublín se adhirieron al norte. Boyse hizo su parte en la promoción de una comunión de espíritu entre los presbiterianos del norte y del sur de Irlanda. Naturalmente mantuvo una buena comunicación con los ingleses. Desde mayo de 1691 hasta junio de 1702 Boyse tuvo a Emlyn como colega en Wood Street.

Mientras tanto Boyse destacó como controversista en nombre de la disidencia presbiteriana. En esta capacidad demostró ser cauteloso, sincero y poderoso; 'vindicación', la palabra principal en muchas de sus títulos polémicos, describe bien su objetivo constante. La primera de sus obras fue Vindiciae Calvinisticae, 1688, una sólida epístola (con la pseudo-firma W. B., D.D.), en respuesta a William King (1650-1712), entonces canciller de la catedral de St. Patrick, que había atacado a los presbiterianos en su respuesta a Considerations de Peter Manby († 1697), ex-deán de Derry, que se había vuelto católico. De nuevo, cuando el gobernador Walker de Derry describió a Alexander Osborne (un ministro presbiteriano, originalmente del condado de Tyrone, que había sido llamado a Newmarket, Dublín, el 6 de diciembre de 1687) como 'un espía de Tyrconnel', Boyse presentó Vindication, 1690, un tratado de valor histórico. Se puso en la palestra por segunda vez contra King, entonces obispo de Derry (quien había fulminado las formas presbiterianas de adoración) en Remarks, 1694, y Vindication of the Remarks, 1695. A principios de este último año había impreso anónimamente un tratado, The Case of the Protestant Dissenters in Ireland in reference to a Bill of Indulgence, & c., al que Tobias Pullen, obispo de Dromore, escribió una respuesta anónima, y Anthony Dopping, obispo de Meath, otra respuesta, igualmente anónima. Ambos prelados estaban en contra de una tolerancia legal para los disidentes irlandeses. Boyse les replicó en The Case... Vindicated, 1695. Pero el tiempo para la tolerancia aún no estaba maduro. El parlamento irlandés rechazó el proyecto de ley después ser presentado en interés de los disidentes. La armonía de las relaciones ministeriales de Boyse se rompió en 1702 por la destitución de su colega, y posterior juicio, por una difamación blasfema por la publicación de una obra antitrinitaria. Boyse (que había estado bajo alguna sospecha de pelagianismo) se movió en el asunto con manifiesta renuencia, no interviniendo en el procesamiento público, y haciendo grandes, y finalmente fructíferos, esfuerzos para liberar a Emlyn de la cárcel. Boyse elaboró, con mucha moderación, The Difference between Mr. E. and the Dissenting Ministers of D. truly represented; y publicó A Vindication of the True Deity of our Blessed Saviour, 1703, en respuesta a Humble Inquiry de Emlyn. Éste creía que Boyse podría haberse abstenido de escribir contra él mientras el juicio estaba pendiente; pero es probable que la capaz defensa de Boyse de la doctrina en disputa le dio peso a su intercesión. Boyse se dio cuenta ya en esta fecha de que 'los unitarios daban la razón a los deístas en cuanto a doctrina.' El puesto de Emlyn como colega de Boyse lo proporcionó Richard Choppin, de Dublín (licenciado en 1702, ordenado en 1704, muerto en 1741).

En 1708 Boyse publicó un volumen de quince sermones, de los cuales el último fue un discurso de ordenación sobre The Office of a Scriptural Bishop, con un polémico apéndice, que recibió respuestas de Edward Drury y Matthew French, coadjutores en Dublín y el discurso mismo fue, sin consentimiento de Boyse, reimpreso por separado en 1709. Tuvo, sin embargo, la oportunidad de añadir una voluminosa posdata, en la que respondió a las críticas citadas, continuando la polémica en A Clear Account of the Ancient Episcopacy, 1712. Mientras tanto, la reimpresión de su sermón, con posdata, fue quemada por el verdugo, por orden de la Cámara de los Comunes irlandesa, en noviembre de 1711. Este fue el último argumento de King contra Boyse; el arzobispo de Dublín escribe a Swift: 'Quemamos el libro de Mr. Boyse de un obispo bíblico.' Una vez más Boyse se lanzó en defensa de la disidencia, en Remarks, 1716, sobre un folleto de William Tisdall, doctor en teología, vicario de Belfast, respecto a la prueba sacramental. Boyse había sido uno de los patroni de la academia en Whitehaven (1708-19), bajo Thomas Dixon, doctor en teología, y al cesar tuvo participación en el asentamiento en Dublín de Francis Hutcheson, escritor sobre ética, como cabeza (hasta 1729) de una institución similar, en la que Boyse enseñó teología.

Pronto se involucró en la controversia de la no suscripción. En el sínodo de Belfast, 1721, estuvo presente como comisario de Dublín; protestó con su colega, en nombre del presbiterio de Dublín, en contra de la votación permitiendo una suscripción voluntaria a la Confesión de Westminster y logró presentar una 'declaración caritativa', liberando a los no suscriptores de la censura y recomendando la indulgencia mutua. El prefacio a Seasonable Advice, 1722, de Abernethy y la posdata a su Defence, 1724, se incluyen entre las obras recopiladas de Boyse, aunque firmadas también por sus colegas de Dublín, Nathaniel Weld y Choppin. En el mismo año predicó (24 de junio) en Londonderry durante la sesión del sínodo general del Ulster. Su texto fue 34 Jesús les respondió: En verdad, en verdad os digo que todo el que comete pecado es esclavo del pecado; 35 y el esclavo no queda en la casa para siempre; el hijo sí permanece para siempre. […]Juan 8:34,35 y la publicación del discurso, que condenaba fuertemente la desunión, fue alentado por ambas partes. El siguiente año, al no poder por enfermedad ofrecer pacíficamente consejos en persona, imprimió el sermón. Tal vez sus pacíficos esfuerzos se vieron perjudicados por la incómoda circunstancia de que en este sínodo (1723) se recibió una carta suya anunciando un cambio propuesto en la gestión del regium donum, a saber, que sería distribuido por un conjunto de fiduciarios en Londres, con la idea expresa de frenar a la prepotente facción en el sínodo. La ruptura entre los presbiterianos del sur y del norte se completó con la instalación de un no suscriptor, Alexander Colville, el 25 de octubre de 1725 en Dromore, condado de Down, por el presbiterio de Dublín; Boyse no fue uno de los instaladores. Publicó en 1726 una extensa carta a los ministros presbiterianos del norte, en 'vindicación' de una comunicación privada sobre sus disputas, que había sido impresa sin su conocimiento. Escribiendo al reverendo Thomas Steward de Bury St. Edmunds († 10 de septiembre de 1753, a los 84 años de edad) el 1 de noviembre de 1726, Boyse habla de la exclusión de los no suscriptores como 'la última y vergonzosa ruptura' y proporciona una descripción del nuevo presbiterio que el sínodo general, en cumplimiento de su política separatista, había creado para Dublín.

Las controversias se multiplicaron grandemente sobre Boyse, considerando la moderación de sus ideas y temperamento. Siempre escribió como un caballero. Publicó varios sermones contra los católicos y una carta (con apéndice) Concerning the Pretended Infallibility of the Romish Church, dirigida a un teólogo protestante que había escrito contra Roma. Su Some Queries offered to the Consideration of the People called Quakers, &c., provocó, poco antes de la muerte de Boyse, una respuesta de Samuel Fuller, un maestro de escuela de Dublín. Es posible que en las polémicas Boyse buscara un alivio al dolor de la tristeza doméstica, debido a la carrera de su hijo. Murió en circunstancias tensas, dejando un hijo, Samuel (los biógrafos de este hijo no suelen mencionar que fue uno de los diputados que presentó la alocución del sínodo general del Ulster al ascenso de Jorge I), y una hija, casada con el señor Waddington. Fue sucedido en su ministerio por Abernethy (en 1730). Las obras de Boyse fueron recopiladas por él mismo en dos enormes volúmenes en folio, Londres, (generalmente unidos en uno; son los primeros si no los únicos volúmenes en folio publicados por un ministro presbiteriano de Irlanda). Prefijada va una recomendación (fechada el 23 de abril de 1728) firmada por Calamy y otros cinco ministros de Londres. El primer volumen contiene setenta y un sermones (varios son funerales, de ordenación y de aniversario; muchos ya habían sido recogidos en dos volúmenes, 1708-10) y varios tratados sobre la justificación. Insertada entre los sermones (p. 326) hay una muy curiosa composición de autobiografía puritana, Some Remarkable Passages in the Life and Death of Mr. Edmund Trench. El segundo volumen es totalmente controversial. No incluidos en estos volúmenes son: Vindication of Osborne; Sacramental Hymns collected (chiefly) out of such Passages of the New Testament as contain the most suitable matter of Divine Praises in the Celebration of the Lord's Supper, &c. Dublín, 1693. (Este librito, pasado por alto por sus biógrafos, es valioso por ser ilustrativo de la teología de Boyse; contiene veintitrés himnos, pero reconociendo dobletes en diferentes métricas son cuarenta y una piezas de Boyse, una de George Herbert y dos del Sr. Patrick, es decir, Simon Patrick, obispo de Ely. En un muy curioso prefacio, Boyse niega la posesión de cualquier genio poético. Pero a sus versos, publicados trece años antes de la irrupción de Isaac Watts, no les falta mérito. Al volumen va prefijada la aprobación de seis ministros de Dublín, encabezados por 'Tho. Toy', e incluyendo a 'Tho. Emlin.') Case of the Protestant Dissenters (un tratado tan raro que Reid sólo conoce una copia en Trinity College, Dublín). Family Hymns for Morning and Evening Worship. With some for the Lord's Days... All taken out of the Psalms of David, Dublín, 1701; The Difference between Mr. E. and the Dissenting Ministers of D., &c. Boyse escribió la inscripción latina en el pedestal original (1701) de la estatua ecuestre de Guillermo III en College Green, Dublín.